レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、今週末のブラジルグランプリで厳しい挑戦に直面することが決定しており、ヘルムート・マルコがチームが必要なエンジン変更のために「グリッドペナルティを避けられない」と確認しました。メキシコシティGPでパワーユニットの問題に苦しんだ後、フェルスタッペンは4連覇を目指す中で、妥協したスタート位置からサンパウロのレースに臨まなければなりません。
メキシコでの練習セッション中、フェルスタッペンのRB20はエンジン吸気トラクトの漏れに悩まされ、トラックタイムが大幅に制限されました。この不運により、チームは劣化した古いエンジンユニットを使用せざるを得ず、長いストレートでフェルスタッペンの重要なトップスピードが失われました。マルコがスピードウィークのコラムで共有したように、ブラジルでのパワーユニットの変更は避けられません。
「現在、漏れのあるエンジンを再利用できるか調査しています」とマルコは説明しました。「しかし、その走行距離を考えると、そのエンジンは再利用されることを想定していませんでした。」
2024年のパワーユニットの割り当てをすでに超えているフェルスタッペンは、ブラジルで少なくとも5グリッド降格を受けることになります。残り4レースでマクラーレンのランド・ノリスに対してわずか47ポイントのリードを持つことは、潜在的に大きな打撃となります。チャンピオンシップの賭けは高く、まだ獲得可能なポイントは120点ですが、インテルラゴスはフェルスタッペンにとっての救いの手となるかもしれません。
ブラジルのサーキットはオーバーテイキングのチャンスで知られており、スプリントフォーマットが採用されるため、フェルスタッペンはペナルティの影響を最小限に抑える機会が何度も与えられます。ルイス・ハミルトンの2021年インテルラゴスでの象徴的なカムバックドライブの思い出もインスピレーションとなるかもしれません。似たようなグリッドペナルティに直面したハミルトンは、スプリントで20位から5位に浮上し、その後メインレースで10位から1位に躍進し、プレッシャーの中で勝ち抜くために必要なレジリエンスを示しました。
フェルスタッペンにとって、今週末の強いパフォーマンスはタイトル争いを維持することができるかもしれませんが、ライバルの伝説的なカムバックを再現するプレッシャーがかかっています。ファンと批評家の両方が見守る中、フェルスタッペンのブラジルGPチャレンジはF1シーズンのスリリングなハイライトになることが約束されています。
