フォーミュラ1の現チャンピオン、マックス・フェルスタッペンは、言葉を濁すことは決してなく、彼の最新の標的はマクラーレンの風変わりな「パパイヤルール」です。2024シーズンの中盤に導入されたこの物議を醸す用語は、マクラーレンがドライバーのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの間の調和を確保するためのコードでしたが、彼らは突然競争力のある車で争っていました。フェルスタッペンにとって、この概念は笑えるものでした。
「これはまた別のナンセンスな発言だ」とフェルスタッペンはViaplayに対して辛辣な批評をしました。
「それは一体何を意味するの？『パパイヤルール』？私はそれを全く受け入れない。エンジニアにそう言われたら、すぐに『黙れ』と言う。」
注目の「パパイヤルール」
この用語は、イタリアグランプリのモンツァで初めて注目を集めました。そこでノリスのレースエンジニア、ウィル・ジョセフが、ピアストリの大胆な1周目の動きの後にラジオ越しにこの言葉を発しました。シーズン後半でフェルスタッペンのレッドブルが苦戦していたため、ノリスはタイトル争いでチャンスを生かすことができましたが、この事件により勢いを失いました。
フェルスタッペンは、マクラーレンのチーム内バトルの扱いに感銘を受けていませんでした。
「彼らはチームとしてそれをもっと簡単に、そしてより良く解決すべきだった」と彼は付け加えた。「レースをすることが許されているの？それならそう言って、でもはっきりさせてほしい。」
ノリスとマクラーレンの高くついた教訓
マクラーレンの復活をリードしていたにもかかわらず、ノリスはドライバーズチャンピオンシップで敗れ、8回のポールポジションにもかかわらず、わずか3レースしか勝てなかった。モンツァでのピアストリへの高くついた敗北は、高圧的な状況での一貫性の欠如と相まって、タイトル争いにおけるマクラーレンの相対的な未熟さを浮き彫りにした。
しかし、ウオキングを拠点とするチームには重要な慰めがあった：26年ぶりのコンストラクターズチャンピオンシップ。アブダビでのノリスの勝利がタイトルを決定づけ、彼は将来の意向を明確にした。
「来年はドライバーズを勝ち取りたい」とノリスは言った。「特にマックスや私の競争相手から、多くのことを学びました。今は嬉しいですが、来年が始まるのがもっと楽しみです。」
混乱を超えた経験：フェルスタッペンの優位性
シーズンの最初の10レースで7勝を挙げて強いスタートを切ったフェルスタッペンは、年の後半にレッドブルのパフォーマンスが低下したにもかかわらず、4年連続のドライバーズチャンピオンシップを獲得することができました。マクラーレンのタイトル挑戦について振り返り、フェルスタッペンは彼らが一貫したキャンペーンを実行するための洗練さに欠けていたと示唆しました。
「[マクラーレン]は今年非常に良い車を持っていました」と彼は言いました。「しかし、ドライバーズチャンピオンシップのためには、もっと良く準備できたはずです。」
マクラーレンは2025年にステップアップできるか？
マクラーレンの新たな競争力がレッドブルにプレッシャーをかける一方で、チーム内のダイナミクスや「パパイヤルール」のような疑わしい戦略に関するドラマは、批評家やファンに彼らが本当にフェルスタッペンの支配に挑戦できるのか疑問を抱かせています。
フェルスタッペンがマクラーレンのドライバーの扱いを「ナンセンス」と一蹴したことで、オランダ人の鋭い批評は、チャンピオンシップの戦いにはスピードだけでなく、明確さ、決断力、そして結束が求められることを思い出させます。マクラーレンがこれらの教訓をタイトル獲得キャンペーンに活かせるかどうかは、今後の展開を見守る必要があります。
