マックス・フェルスタッペンは、2024年のフォーミュラ1シーズン中にレッドブルのパフォーマンスが突然低下したのは、シーズン中に違法な車の部品が禁止されたためだという主張に反論しました。フェルスタッペンは、年初に5レース中4勝を挙げて圧倒的なスタートを切ったにもかかわらず、これらの主張を「奇妙だ」とし、スポーツにおける避けられない噂話の一部として片付けました。
フェルスタッペンとRB20が率いるレッドブルのシーズン初めのフォームは、チームが昨年の支配を続けるだろうことを示唆していました。しかし、マクラーレンがマイアミグランプリで大幅なアップグレードを導入した後、彼らのMCL38は急速に強力な挑戦者として浮上し、グリッド上の力のバランスが変わりました。それ以来、レッドブルのパフォーマンスは低下し、フェルスタッペンは8レース連続で勝利を逃しています。
チームのパフォーマンスの低下は、FIAによる非対称ブレーキシステムの禁止と同時期に発生し、レッドブルがそのようなメカニズムを利用していたのではないかという憶測を呼びました。しかし、FIAはルール変更が特定のチームを狙ったものではないと否定し、フェルスタッペンは現在、流れている噂をしっかりと否定しています。
オートスポーツとのインタビューで、フェルスタッペンはその accusationsを退け、「人々はいつも異なることを考え出します。これらのことがどのように出てくるのか本当に奇妙だと思いますが、それが現実です。これはゲームの一部ですが、私は通常それを無視します。私はF1に10年いて、これらの話に時間を無駄にするつもりはありません。」と述べました。
フェルスタッペンは続けて、スポーツを取り巻く騒音には関与しないと主張しました。「もちろん、時々何かを見たり、誰かが『あの人やこの人が何を言ったか見た？』と言ったりします。でも、私はいつも言います。人々は自分の思うことを考えればいい、私はそのことでエネルギーを無駄にするつもりはありません。だから、他の人が何を言おうと本当に気にしません。」
レッドブルが直面する課題に加え、内部の混乱に関する報告が浮上しており、マクラーレンのCEOザック・ブラウンはレッドブルの環境が「有毒」になっていると示唆しています。これは、デザインの伝説アドリアン・ニューイが役割から退くなどの著名な退職があったことを受けています。
しかし、フェルスタッペンはこれらの提案を一蹴し、レッドブルの内部事情についてコメントする人々を批判しました。「いろんなことを言う人々は、自分のチームに集中すべきです。ちなみに、これはザック・ブラウンに対する特定のものではなく、誰にでも当てはまります。人々は自分自身に集中する必要があり、それが私もやっていることです。」
混乱にもかかわらず、フェルスタッペンはドライバーズ・チャンピオンシップでマクラーレンのランド・ノリスに対して52ポイントのリードを保っています。しかし、レッドブルはコンストラクターズ・チャンピオンシップでマクラーレンに41ポイント差で後れを取っています。シーズンが最後の6ラウンドに突入する中、フェルスタッペンがノリスとマクラーレンからの高まる挑戦を抑えることができるかに注目が集まっています。
進行中の戦いを振り返り、フェルスタッペンは2024年のチャンピオンシップレースの激しさは2021年のルイス・ハミルトンとの対決とは比較にならないと主張しました。「当時は、前方に同じ2人しかいませんでした。当然、2021年は私の初めてのワールドチャンピオンシップだったので、それは非常に異なっていました。今は少しリラックスしていると思います。」とフェルスタッペンは説明しました。
「しかし、その感覚は2021年とは非常に異なります。もちろん、私は勝ちたいですし、そのリードを守るために最善を尽くしますが、噂や他人の意見に気を取られることはありません」とフェルスタッペンは結論づけました。
