マックス・フェルスタッペン、サンパウロGPのスリリングなカムバックの後、チャンピオンシップ争いから撤退
フォーミュラ1の世界に衝撃を与える驚くべき告白として、マックス・フェルスタッペンは、5連続ドライバーズタイトル獲得の追求を正式に断念した。ピットレーンスタートからサンパウログランプリで3位に浮上するという息を呑むカムバックを遂げたにもかかわらず、レッドブルの名手はチャンピオンシップの見通しについて「現実的でなければならない」と主張している。
フェルスタッペンの素晴らしいドライブは、彼の印象的なストリークを7連続表彰台フィニッシュに延ばしたが、チャンピオンシップリーダーのランド・ノリスとの開いていくギャップを埋めるには不十分だった。ノリスが勝利を収め、インテルラゴスでのスプリントイベントでも圧倒的な強さを見せたことで、フェルスタッペンはシーズン残り3レースで49ポイントの厳しい差を見つめることとなった。
「もう忘れられる」とフェルスタッペンはレース後に率直に述べ、かつて手の届くところにあったタイトルのチャンスについて振り返った。「シーズンの初めと中盤であまりにも多くのポイントを失った。まだ戦い続けているのは驚きだが、全体的には十分なパフォーマンスができていなかった。」それでも、オランダ人ドライバーは意気消沈せず、残りのレースで勝利を目指すと誓った。「シーズンの終わりまで、ハイライトを作り、レースに勝つためにできる限りのことを試みるつもりだ – それが私たちがここにいる理由だ。」
サンパウロのレースウィークエンドは、フェルスタッペンとレッドブルチームにとってジェットコースターのようなものでした。2021年以来最悪の予選パフォーマンスの後、チームは彼の車のセットアップを大幅に変更する大胆な手段を講じましたが、その戦略は壮大に裏目に出ました。予選で6位、スプリントで4位に終わったフェルスタッペンは、2021年のロシアグランプリ以来初めてQ1で敗退することになりました。「今週末は非常に厳しかったですが、チームは決して諦めません」と彼は述べ、パフォーマンスの追求を強調しました。「私たちは常により良いパフォーマンスを見つけたいと思っています。もちろん、予選ではうまくいきませんでしたが、それによって私たちは再び車を変更し、今日の競争力を大幅に向上させることができました。」
F1サーカスが11月21日から23日のラスベガスグランプリでの次の刺激的な章に向けて準備を進める中、ファンはフェルスタッペンが強力なマクラーレンのコンビに対抗してシーズンを救えるかどうかを考えています。かつてないほどの賭けがあり、タイトル争いはシーズンのスリリングなクライマックスに向けて心臓が止まるようなドラマを約束しています。
