Max Verstappen、レッドブルのエースドライバーは、2025年のフォーミュラ1シーズンに向けて、チームがトップを争う上で直面している重大な課題を率直に認めました。ヴェルスタッペンの率直な告白は、レッドブルが強力なマクラーレンチームとのパフォーマンスギャップに苦しんでいる中でのことです。
ヴェルスタッペンは、新しいレースシーズンを称賛に値する表彰台フィニッシュで始め、オーストラリアグランプリで2位を獲得しました。しかし、マクラーレンのランド・ノリスに1秒未満の差で遅れを取った彼の位置は、レッドブルの競争力の立場を過度に好意的に描く可能性があります。時折の降雨や複数のセーフティカー介入などの要因が、ノリスが保持していたリードを消散させたと言えるでしょう。
レース中の予期しない展開で、ヴェルスタッペンはオスカー・ピアストリをスタートでオーバーテイクした後、マクラーレンの間に挟まれてしまいました。タイヤの劣化との闘いが続き、17周目のターン11でのコストのかかるミスに繋がりました。このミスの結果、ヴェルスタッペンのタイム差は18秒に膨れ上がり、34周目にフェルナンド・アロンソのクラッシュによってレースが中断されるまでその状態が続きました。
尊敬すべき2位フィニッシュにもかかわらず、ヴェルスタッペンは、特に現在のRB21車両のパフォーマンスを考えると、レッドブルがマクラーレンの優位性に挑戦する上での厳しい戦いを認識しています。モータースポーツウィークを含むメディアに対して、ヴェルスタッペンは「最初のスティントではかなり遅れをとっていました。タイヤがオーバーヒートし始めると、私たちにはチャンスがありませんでした。マクラーレンはただ飛び立ってしまいました。勝利を争うためには、まだ多くの作業が必要です。」と語りました。
オーストラリアGPでの注目すべき出来事は、予期しない雨が降ったため、ラップ44でヴェルスタッペンがリードを引き継いだことです。このため、両方のマクラーレンがターン12でコースを外れました。このチャンスにもかかわらず、レッドブルはその後の2ラップでヴェルスタッペンをスリックタイヤのまま維持することを選びました。この決定は、ノリスをオーバーテイクするチャンスを逃したのではないかという憶測を呼びました。しかし、ヴェルスタッペンはレッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーの見解に同意し、早めのピットストップが最終結果を変えることはなかったと述べました。
レースの終盤では、ヴェルスタッペンがノリスに対してかなりのプレッシャーをかけましたが、湿ったコンディションのために成功したパスをすることはできませんでした。追加のラップを望んでいるか尋ねられたヴェルスタッペンは、「いいえ、正直言ってそれほどでもないです。ただ最善を尽くそうとし、近くにいようとし、少しプレッシャーをかけようとしましたが、ここではオーバーテイクするのは非常に難しいです。ラインは一つだけでした」と答えました。
ヴェルスタッペンのレッドブルの2025年F1シーズンの見通しについての率直な評価は、フォーミュラ1レースが電撃的なスペクタクルである理由である激しい競争と戦略的ニュアンスを浮き彫りにしています。シーズンが進むにつれて、レッドブルがこの挑戦に応え、マクラーレンとのギャップを縮めることができるかどうかに全ての目が向けられるでしょう。
