全てのNASCARファンには、そのスポーツとつながった瞬間の物語があります。そして、マット・ディベネデットの物語も例外ではありません。Xfinityシリーズのドライバーである彼のNASCARの旅は、子供の頃にテレビに釘付けになり、レースを見てヒーローを選んでいた時に始まりました。そのヒーローは、ルーシュ・レーシングの象徴的な99号車を操るジェフ・バートンでした。今、詩的なひねりを加えて、ディベネデットは2025年にNASCARとの愛の物語を始めたその番号の車のハンドルを握ることになります。
ディベネデットにとってのフルサークルの瞬間
ディベネデットのNASCARキャリアは、高低様々な瞬間を経験してきました。彼は7シーズンのフルタイムカップシリーズの間、NASCARのエリートと共にレースをしましたが、2021年にカップのシートを失った後、彼のキャリアの道は予期せぬ方向に進みました。皮肉なことに、ウッド・ブラザーズ・レーシングでの彼の後任は、彼の子供時代のアイドルの息子であるハリソン・バートンでした。
短い休止と機会を追い求めた後、ディベネデットは2024年にバイキング・モータースポーツとR.S.S.レーシングとのパートナーシップを結びました。彼は38号フォードでXfinityシリーズにパートタイムで出場し、28回のスタートで輝きを見せ、自分がまだその場所にいるべきだと証明しました。そして2025年の大ニュースがやってきました：フルタイムのライドと、子供の頃から心に刻まれた99号車を運転するチャンスです。
「私にとって、それは夢のようです」とディベネデットは言いました。「私が初めて見たNASCARのレースでは、99号のエクサイドバッテリーの車に乗っているジェフ・バートンを見て、彼が私のヒーローだと知っていました。今、99号車を運転できるのは夢が叶った瞬間です。」
古いチームメイトとの再会
DiBenedettoがフルタイムのスケジュールに戻ることで、彼は馴染みのある顔たちと再会します。現在ジェレミー・ラングが率いるチームには、彼がLeavine Family Racingで過ごした日々の元同僚が揃っています。ラングは、現在は解散したNo. 95チームの社長を務めており、そこでDiBenedettoはNASCARで初めて注目を集めました。彼と共にいるのは、ダウ・キャンベルで、彼はDiBenedettoがLeavineでの最も印象的な走りをする際に指導を行っていました。そして後にウッド・ブラザーズ・レーシングでも活躍しました。
「再びジェレミーとダウと一緒に仕事をするのは、帰ってきたような気分です」とDiBenedettoは振り返りました。「私たちは多くのことを一緒に経験してきましたし、私をよく知っているグループと再会できるのは素晴らしいことです。ノスタルジーと野心の完璧なミックスです。」
2025年に向けて
No. 99を運転することは、単なる過去への象徴的な nod 以上のものです。これはDiBenedettoがキャリアを再燃させ、高いレベルで競争するために必要なものをまだ持っていることを証明するチャンスです。彼のチームも今シーズンが何をもたらすのか楽しみにしており、DiBenedettoは楽観的に満ち溢れています。
「私は今年にワクワクしています。楽しいことになるでしょう」と彼は言いました。「No. 99は私にとって単なる数字以上のものであり、私の物語の一部であり、次の章を加える準備ができています。」
2025年のXfinityシリーズシーズンが近づくにつれ、ファンはディベネデットの旅に注目しています。ジェフ・バートンを idol にしていた子供から、彼にインスパイアされた車を運転するまで、彼の物語は情熱と忍耐が夢を実現できることを思い出させてくれます。
