マックス・フェルスタッペンの4度目のフォーミュラ1世界選手権は、彼をこのスポーツの伝説の一員として確立しましたが、2024年のシーズンは彼にとって最も決定的な勝利として際立っています。過去の年の圧倒的な支配とは異なり、このキャンペーンは多くの課題に満ちており、フェルスタッペンがドライバー、ストラテジスト、そしてプレッシャーの中でのリーダーとして成長していることを示しています。
“エリートの仲間と稀な偉業”
フェルスタッペンは、アラン・プロスト、セバスチャン・ベッテル、フアン・マヌエル・ファンジオ、ミハエル・シューマッハ、ルイス・ハミルトンといった4度のチャンピオンたちと共に、エリートクラブに加わりました。特に、プロストだけが4連覇を達成できなかった—フェルスタッペンは、レッドブルにとって波乱の年にもかかわらず、その連続記録を達成しました。
実際、フェルスタッペンは、コンストラクターズランキングでトップ2を外れたチームでドライバーズチャンピオンシップを勝ち取るF1史上3人目のドライバーになる準備が整っています。このような偉業は、1983年にネルソン・ピケ、1982年にケケ・ロズベルグによって達成されたもので、困難な状況下で勝つために必要な卓越したスキルと粘り強さを強調しています。
“マクラーレンと逆境との戦い”
バースタッペンはシーズンを圧倒的な形でスタートし、最初の10レースのうち7レースを勝利しましたが、シーズン中盤には亀裂が見え始めました。レッドブルのパフォーマンスは低下し、フェラーリやマクラーレンが差を詰めてきました。バースタッペンはランド・ノリスからの強力な競争に直面し、彼のマクラーレンは何度も速さを見せました。
しかし、バースタッペンがプレッシャーの中で結果を最大化する能力は2024年の決定的なストーリーとなりました。イモラのような重要なレースでは、彼はより強力なタイヤコンパウンドでノリスを抑え込み、インテルラゴスでの驚くべき逆転勝利は、逆境を管理し、パフォーマンスを引き出す彼の比類のない能力を示しています。
「明らかに、今年の車にはいくつかの弱点がありましたが、マックスの才能がそれを多く隠していました。」とレッドブルのアドバイザーヘルムート・マルコは認めました。
“頭脳が力を上回る：バースタッペンの進化”
今シーズンはバースタッペンの新たな側面を示しました。かつてはすべてのポジションのために歯を食いしばって戦っていた攻撃的なレーサーが、計算高いストラテジストへと進化しました。ザントフォールト、シンガポール、ラスベガスのようなレースでは、バースタッペンは慎重さを見せ、リスクを最小限に抑え、チャンピオンシップリードを守るためにポジションを譲りました。彼の適応力と戦術的な才能は、車が最速でない時でも明らかでした。
「彼は信じられないほど成長した。必要なときには頭を使い、本当のリーダーになった」と マルコは付け加えた。「このタイトルは、彼が困難を乗り越える能力の証だ。」
「チャンピオンのレジリエンス」
2024年ラスベガスグランプリは、フェルスタッペンのシーズンを象徴していた。後れを取ったスタートで、フェルスタッペンは勝つためのスピードがなかったが、長期的な戦略を持ち、ノリスを抑えつつルイス・ハミルトンとカルロス・サインツに対して冷静さを保った。5位を確保することで、彼は4度目のチャンピオンシップを獲得し、連続してこれほど一貫して支配したドライバーとしてミハエル・シューマッハ以来初めての存在となった。
「素晴らしい気分だ。多くの厳しいレースがあった長いシーズンだったが、私たちが成し遂げたことを誇りに思う」と フェルスタッペンは言った。「時には不可能に思えたが、決して諦めなかった。」
「定義されたレガシー」
2024年のフェルスタッペンの勝利は、数字を超えたものです。勝利だけでなく、逆境に直面した際の一貫した努力と決意が重要でした。レッドブルがその優位性を維持するのに苦労する中、フェルスタッペンは揺るぎない姿勢を保ち、フォーミュラ1の歴史に名を刻む偉大な選手の一人としての地位を確立しました。
ラスベガスの明るい光の中で、ビールを手に持ち、チャンピオンシップトロフィーを手にしたフェルスタッペンは、チャンピオンであることの意味を体現していました。27歳の彼は、F1でのもう10年のコミットメントをする準備ができていないかもしれませんが、こんなパフォーマンスを続ければ、彼の名前は今後数十年にわたりこのスポーツに響き渡るでしょう。
