伝説的なNASCARドライバー、マーク・マーティンは、自分の意見を遠慮なく述べることで知られています。30年以上のレース経験と正直さでの評判を持つマーティンは、最近、スポーツにおける「悪党」の喪失という増大する問題に目を向けました。彼は、ドライバーたちが企業の圧力の重さの下で自分の意見を言うことにますます躊躇しているため、スポーツがあまりにも衛生的になりすぎたと考えています。
現代のドライバーたちの沈黙
チェイス・ホールデンとの率直なインタビューで、マーティンは今日のNASCARスターたちの個性の欠如を嘆きました。彼は、スポーツのエッジを鈍らせているPR主導のコミュニケーションの普及を批判しました。
「ドライバーたちはほとんど沈黙しています。彼らはもうソーシャルメディアであまり発言しません。すべてPRの投稿で、レースの日程や放送チャンネルについてのことばかりです。企業的なものだと分かります」とマーティンは観察しました。
マーティンのコメントは、NASCARがその生の本物さを失ったと感じる多くのファンの共感を呼んでいます。かつてのドライバーたちは、激しい気性とフィルターのかからない正直さで知られていましたが、今では慎重でブランド意識の強いアスリートに取って代わられているようです。
トニー・スチュワートの青写真
マーティンは、トニー・スチュワートをNASCARが切実に必要とするドライバーの一例として挙げました。スチュワートのキャリアは、彼の反抗的な性格、ライバルドライバー、記者、さらにはトラックの公式に対しても誰にでも立ち向かう姿勢、そしてその大胆さを卓越した才能で裏付ける能力によって特徴づけられました。
「私たちはトニー・スチュワートが必要です。トニー・スチュワートは何も気にしませんでした。彼は非常に優れていたので、誰も彼を打ち負かすことができませんでした。それは私を打ち砕いたでしょう。私たちは、あのレベルの世代を超えた才能を持つ男が現れて、本物でいてほしいのです」とマーティンは言いました。
スチュワートの伝説的な対決、例えばジェフ・ゴードンやメディア関係者との悪名高い口論は、彼を両極端な存在でありながらも魅力的なキャラクターにしました。ファンは彼を愛したり嫌ったりしていましたが、無視することはできませんでした。
企業のジレンマ
マーティンは、現代のドライバーが前例のない企業の監視に直面しており、ファンが求める本物さを維持することが難しいと認めました。しかし、彼はスチュワートの生の才能とフィルターのないアプローチを持つ誰かがこれらの課題を克服し、NASCARの精神を再燃させることができると主張しました。
「トニーは彼が非常に優れていたので、自分の意見を言うことができました。今日のドライバーには厳しいですが、私たちは彼のような人がその情熱を取り戻す必要があります」とマーティンは付け加えました。
NASCARはその鋭さを失ったのか？
トニー・スチュワートのキャリアは、現在のNASCARの状況とは対照的です。彼の情熱的な性格と期待に従わない姿勢は、スポーツの野生の精神の象徴となりました。ライバルとの悪名高い衝突からNASCARの公式に対する大胆な発言まで、スチュワートはファンが今求めているような生の感情と予測不可能性を体現していました。
近年、ドライバーたちは主に安全策を講じ、PR承認のスクリプトに従っており、先代たちのような華やかさや親しみやすさに欠けています。プロフェッショナリズムは重要ですが、 outspokenな個性の欠如は、NASCARがそのエッジを失ったという認識に寄与していると考えられます。
NASCARはその情熱を取り戻せるか？
マーク・マーティンの「バッドボーイ」時代への回帰の呼びかけは、NASCARへの警鐘です。スポーツが企業の利益とファンの関与の微妙なバランスを保つ中で、問いは残ります：新しい世代のドライバーたちは、かつてNASCARを定義した反抗的な精神を捉えることができるのでしょうか？
ファンやアナリストは、トニー・スチュワートのような個性こそが、スポーツが忠実なフォロワーの情熱を再燃させるために必要かもしれないと一致しています。NASCARが今日の企業主導の世界でそのような本物性を育むことができるかどうかは、今後数年間の未来を形作るでしょう。
今のところ、物事をかき乱すことを厭わないドライバーの不在は、残念な空虚感を残し、「バッドボーイ」がトラックを支配していた日々への渇望を呼び起こしています。
