NASCARの伝説において、マーク・マーティンはスポーツ界で最も尊敬される人物の一人として知られています。彼のキャリアは数々の業績に満ちていますが、 elusive カップシリーズチャンピオンシップには恵まれませんでした。約20年間、マーティンはラウシュ・レーシングと同義であり、彼の40勝のうち35勝を象徴的な6号車フォードで達成しました。しかし、ファンがマーティンの物語あるキャリアを振り返る中で、一つの疑問が引き続き興味を引きます：もしマーク・マーティンがラウシュではなくイェイツ・レーシングに参加していたらどうなっていたでしょうか？
選ばれなかった道
1980年代後半、ジャック・ラウシュがNASCARで自らの足跡を残そうとしていた頃、彼はマーティンを新しいチームのリーダーに選びました。これは、ナショナル・シリーズ（現在のエクスフィニティ・シリーズ）でその可能性を証明した若いドライバーへの賭けでした。しかし、多くの人が知らないのは、マーティンがロバート・イェイツ・レーシングからの別の魅力的なオファーを受けていたことです。このチームは後にデイビー・アリソンとの提携を通じて成功の代名詞となります。
ファンの好奇心に応じて、マーティンは最近、「私は28号車のオファーを3回受けました。すべては本の中で説明します。」と明らかにしました。この告白は、彼が有名な黒と金の28号車を運転していた場合、彼のキャリアがどのように展開されていたかについての推測を再燃させました。
イェイツレーシングはマーティンの運命を変えられたか？
イェイツレーシングの下で、デイビー・アリソンは栄光に近づき、1991年と1992年のカップスタンディングで3位を獲得しました。チームの高出力エンジンと競争力のあるセッティングは、この時代において無視できない存在でした。マーティンがその一貫性と滑らかな運転スタイルで知られている中、イェイツのエンジニアリングの才能と組み合わされることを想像するとワクワクします。
しかし、マーティンのラウシュレーシングでの時間は決して失敗ではありませんでした。このデュオは、4回の準優勝を含む象徴的な瞬間を提供しました（1990年、1994年、1998年、2002年）。しかし、タイトルがないことで、マーティンのラウシュレーシングへの忠誠が最終的に彼に王冠を失わせたのではないかと多くの人が疑問に思いました。
ラウシュレーシングの内部の苦闘
マーティンとラウシュは成功したパートナーシップを享受しましたが、常に順風満帆というわけではありませんでした。彼の次回の著書では、マーティンはチームとの時間の「良いこと、悪いこと、そして醜いこと」に深く掘り下げることを約束しています。競技会の会議を振り返り、マーティンは「はい、時には残酷なこともありました。」と認めました。
最も苦い章は、彼らのパートナーシップの終わりに訪れました。2005年までに、マーティンはフルタイムのレーシングコミットメントを縮小する準備ができていました。しかし、ラウシュは、カート・ブッシュがチームを去った後も彼にナンバー6カーでフルタイムを続けるように insist しました。このマーティンの希望を受け入れないことが、19年の苦しい別れにつながり、マーティンはギン・レーシングで限られたスケジュールのもとキャリアを続けざるを得ませんでした。
“19年間ラウシュ・レーシングを離れるのは本当に辛かったです、”とマーティンはスピード・スポーツに語りました。“振り返ってみると、彼らが私に限られたスケジュールで走らせてくれていれば、彼らにとっても私にとっても良かったでしょうが、彼らはそのことについてさえ話そうとしませんでした。”
「もしも」の遺産
マーティンのラウシュ・レーシングとのパートナーシップは数え切れないほどの高揚感をもたらしましたが、彼がイェイツ・レーシングに移らなかったことは、ナスカーの偉大な「もしも」の一つとして残ります。イェイツチームの優れたセットアップやエンジンがマーティンを複数のチャンピオンシップに押し上げる可能性があったのでしょうか？それとも、彼の運命は最初からラウシュに結びついており、タイトルを獲得できなかった最高のドライバーとして彼の遺産を確立していたのでしょうか？
今のところ、ファンはマーティンの本が全貌を明らかにするのを待たなければなりません。しかし、確かなことは一つです：マーク・マーティンのキャリアは、卓越性と惜しいところでの失敗に彩られ、NASCARの歴史の中で常に魅力的な章として残るでしょう。彼はルーシュ・レーシングの遺産を、イエイツとの未知の未来と引き換えにしたでしょうか？私たちは決して知ることができないかもしれませんが、その議論はレーシングファンを話し続けさせます。
