M-Sportは、Rally2カテゴリーを革新するために、Ford Puma Rally2の可能性を探っていますが、この計画はFIAがワールドラリー選手権のセカンドティアにスペースフレームシャーシを導入するための大規模な規制変更を実施することに依存しています。Rally2のルールは見直しが遅れており、現在生産が終了したFord FiestaのようなBセグメント車の人気が低下しているため、M-Sportはより持続可能で革新的なアプローチにシフトする準備が整っています。
プーマRally2ビジョン
フォード・プーマは、すでにRally1で際立った存在であり、チームの代表リチャード・ミレナーによると、M-Sportの次のRally2プロジェクトを先導する理想的な候補です。M-Sportは、Rally1の最先端の安全セルコンセプトに似たスペースフレームシャーシデザインを採用することで、このカテゴリーを近代化し、10年またはそれ以上の将来に備えようとしています。
「フォード・プーマRally2が私たちの目標です」とミレナーは言いました。「スペースフレームシャーシに移行し、スケールパネルを取り付けることが最も安全で理にかなった進むべき道です。もしFIAがこれらのルールを10年間保証すれば、規模の経済と大規模生産によってコストが大幅に削減されるでしょう。」
なぜスペースフレームなのか？
現在のRally2カーは生産ベースのモデルに依存しており、Bセグメント車両が自動車メーカーのラインアップから消えていく中で、この慣行はますます非現実的になっています。M-Sportのミレナー氏は、スペースフレーム技術を採用することが安全性を向上させるだけでなく、長期的なカテゴリの存続可能性を確保するとも主張しています。
「Rally1カーの製造を始めて以来、すべてのチームはプロセスの合理化、進化、改善について多くを学びました」と彼は説明しました。「Rally2のために機械化を追加できないと言える理由は何ですか？これらの車両の市場が大きく、需要があることを考えると、理にかなっています。」
スケールメリットと持続可能性
ミレナー氏は、これをRally2カーの生産の標準化の機会と見ており、プライベートチームにとってより手頃でアクセスしやすくなると考えています。
「すべてのRally1シャーシは手作りですが、Rally2の市場ははるかに大きいです。機械化された生産は、品質を維持しながらコストを下げることができるでしょう。」
この動きは、高い開発コストのためにRally2に参加することに躊躇しているメーカーにとっても道を開く可能性があり、新しい競争とより多様なエントリーでカテゴリを活性化することができるかもしれません。
フィエスタの時代の終わり
M-Sportの現在のRally2オファリングはフォード・フィエスタに基づいており、カテゴリの中で最も長く存在する車両の一つであり、そのルーツは2009年のスーパ2000カーに遡ります。しかし、2022年7月にフィエスタの生産が終了したことで、後継車の必要性が急務となっています。
ラリー2の未来におけるFIAの役割
プーマラリー2が現実となるためには、FIAがまずラリー2規則にスペースフレームシャーシの導入を承認する必要があります。このような変更は、カテゴリーをラリー1の高度な安全性と技術基準に整合させ、革新への道を開くことになります。
ミレナーはこの変化に楽観的であり、スポーツにおけるコスト、安全性、持続可能性のゲームチェンジャーと呼んでいます。
次は何が起こるのか？
MスポーツがFIAのゴーサインを待つ間、フォードプーマラリー2の基盤はすでに整えられています。規制の変更が実現すれば、プーマラリー2はラリー2の新しい時代を告げ、その関連性と成長を急速に進化する自動車業界の中で確保することができるでしょう。
WRCが進化する中、Mスポーツの先見の明のあるアプローチは、ラリーの未来を形作るリーダーとしての地位を確立しています。フォードプーマラリー2は、カテゴリーを再定義するだけでなく、スポーツ全体に革新の波をもたらす可能性があります。
