ロータス、象徴的なイギリスのスポーツカー製造業者は、ガソリンエンジンがここに留まるという大胆な宣言で未来のロードマップを書き換えています。2028年までに完全電動化を計画していた後、ジーリーが所有するこのブランドは方針を転換し、内燃機関と電動パワーの最良を組み合わせることを目指した新しい「ハイパーハイブリッド」技術を発表しました。
“未来へのハイブリッドハイウェイ”
2024年第3四半期の決算電話会議で、CEOのフェン・チンフェンは、最大で684マイル（1,100キロメートル）以上の印象的な航続距離を約束するロータスの最先端プラグインハイブリッドシステムに関する野心的な計画を明らかにしました。この戦略の中心には、車を動かすだけでなく、超効率的な発電機のように機能する内燃機関があります。
“内燃機関は、高速での効率が電動モーターよりも優れています” とチンフェンは通訳を通じて説明しました。
「超高速走行充電」システムと名付けられたこのガソリンエンジンは、通常の運転中に消費する速度の5倍でバッテリーを充電できます。この革新的なアプローチにより、高速道路での走行や極寒の天候を含むあらゆる条件下で、途切れない電動パフォーマンスが保証されます。
“ハイパーハイブリッドの利点”
ロータスのハイパーハイブリッドシステムは、内燃機関をレンジエクステンダーとして活用することで、純粋な電気自動車に伴う航続距離の不安を回避しながら、EVのような体験を提供します。このシステムは、シームレスな加速と必要に応じてガソリンのみで運転する能力を備えており、長距離旅行や充電インフラが限られた地域に最適です。
これは全く未知の領域ではありません。BMW i3 RExやMazda MX-30 R-EVのような車両は以前からレンジエクステンディングガソリンエンジンを利用しており、今後登場するモデルとしてRam 1500 RamchargerやScout EVsが同様のアプローチを取る予定です。しかし、ロータスのアプローチは、比類のない効率と性能を約束することで新しい基準を設定する準備が整っているようです。
“克服すべき課題”
革新にもかかわらず、ロータスは既に重いEVにレンジエクステンディングエンジンがもたらす複雑さと重量を管理するという課題に直面しています。既存のモデルであるLotus Eletre SUVやEmeyaセダンは、5,000ポンドを超える重さであり、コリン・チャップマンの「簡素化し、次に軽量化する」という伝説的な哲学からは程遠いものです。
しかし、ハイパーハイブリッドシステムは、ガソリンの多様性と電動化のパフォーマンスを重視するバイヤーを引き付ける可能性があります。特に、業界が内燃エンジンを完全に置き換えることに苦労している中で。
“ガソリンはまだ死んでいない”
ロータスの方針転換は、より広い認識を強調しています：内燃エンジンはEV時代においても役割を果たしています。非常に効率的な発電機としてバックグラウンドで機能することで、ロータスはその象徴的な咆哮を保ちながら、進化する持続可能性重視の市場に応えています。
そして、その成果が現れています。このブランドは2024年の最初の9ヶ月で驚異的な136%の売上増を記録し、7,617台に達しました。ハイパーハイブリッド技術が待望される中、ロータスは単に追随するだけでなく、よりダイナミックで柔軟な未来に向けて先頭を切っています。
“力、革新、遺産のバランス”
ハイパーハイブリッドのコンセプトは一時的なものではなく、ロータスがそのルーツを捨てることなく進化する能力の証です。最先端の電気革新とガソリンエンジンの時代を超えた魅力を融合させることで、ロータスは急速に変化する自動車業界における地位を確保しています。純粋主義者であれ未来主義者であれ、自動車愛好者はロータスの高性能ハイブリッド戦略に何かしらの魅力を見出すことでしょう。
