ルイス・ハミルトン、7度のフォーミュラ1ワールドチャンピオンであり、モータースポーツのアイコンは、2024年に彼の華々しいキャリアの中で最も困難な年の一つに直面しました。メルセデスとの最後のシーズンは挫折に満ちており、W15カーは彼のチャンピオンシップの野望を維持するために必要なパフォーマンスを発揮できませんでした。舞台裏では、チームのエンジニアたちが車の潜在能力を引き出すために懸命に働いていましたが、機械の狭い動作範囲は、ハミルトンと彼のチームを一貫性のない状況に何度も引きずり込みました。
輝かしい瞬間から圧倒的な挫折まで、2024年のキャンペーンはハミルトンの卓越性と機械の頑固な欠陥との間に鮮やかな対比を示しました。シルバーストーンとスパでの勝利は、彼の比類なきレースデーの才能をファンに思い出させましたが、ブラジルやカタールでの惨憺たるパフォーマンスはW15の欠陥の厳しい現実を浮き彫りにしました。
ついていけなかった車
メルセデスのトラックサイドエンジニアリング責任者アンドリュー・ショブリンは、W15に対するハミルトンの苦闘について語り、車の欠点に対する責任を認めました。彼は率直に「車は十分に速くなく、それが私たちが解決しようとしてきたことです」と認めました。
W15のアキレス腱は、その悪名高い狭いバランスウィンドウでした。ショブリンは、この特性がハミルトンをほぼすべてのレースウィークエンドで苦闘させたことについて詳しく説明しました。「車は快適なバランスウィンドウに入れるのが簡単ではなく、特にそこに到達した後、それを維持するのが挑戦でした」と彼は説明しました。
二つのパフォーマンスの物語：予選とレースデイ
ハミルトンの苦悩は土曜日に最も顕著でした。チームメイトのジョージ・ラッセルに驚異の19回も予選で上回られたハミルトンは、予選での苦労が日曜日に向けて常に不利な立場に置くことが多かったです。ラスベガスGPは珍しい例外で、ハミルトンはグリッド10位からレースでの驚異的なペースを発揮し、2位でフィニッシュしました。しかし、これらの瞬間はルールではなく例外でした。
ショブリンはこの格差を認め、ハミルトンのレースデイでの実力は損なわれていないが、彼のシングルラップでの苦戦は否定できないと指摘しました。「ルイスはシングルラップで苦労しています。彼のレースペースは週末を通じて存在していました」とショブリンは述べ、グリッドの下位からスタートすることが彼の潜在能力を隠すことが多かったと付け加えました。
主な問題は、ブレーキングゾーンの管理やコーナー出口での車の制御の難しさであり、これがハミルトンがラッセルの予選での優位性に匹敵するために必要な最後の重要なテントを奪っていました。「ブレーキロックを避けること、出口でのスナップを避けることが難しかった」とショブリンは明かしました。
もしも
メルセデスは、ハミルトンが好むW15を稀に実現できたが、ラスベガスのような場面では、彼がかつての自分のように見え、フィールドを外科的な精度で切り抜けていた。しかし、これらの輝きの瞬間は、W15がハミルトンのドライビングスタイルに常に合っていれば、どれほどのものになったかを際立たせるだけだった。
ショブリンは、ハミルトンが真に活用できる車を提供できなかったチームの失敗について言及し、「我々はルイスに、ラスベガスでのような彼のスタイルに合った車を提供する必要があり、彼が最高のパフォーマンスを発揮できるようにしなければならなかった」と述べた。
遺産は守られたが、学びがあった
ハミルトンが2025年シーズンにフェラーリに移籍する準備を進める中、2024年のキャンペーンは彼のキャリアにおいてほろ苦い章となる。挫折にもかかわらず、ハミルトンの2つの勝利とレジリエンスの瞬間は、彼の relentless determination とスキルを際立たせた。今の質問は、フェラーリが彼がフォーミュラ1の頂点を取り戻すために必要なプラットフォームを提供できるかどうかである。
メルセデスにとって、W15の波乱のシーズンは、F1の現代における課題を思い起こさせる厳しい教訓となる。チームは今後の未来に目を向け、このような苦闘が今後の軌道を定義しないようにしなければならない。
