“栄光から苦境へ：ルイス・ハミルトンの突然の失墜に困惑するジェレミー・クラークソン”
驚くべき展開が待ち受けていた。フォーミュラ1のスーパースター、ルイス・ハミルトンが中国グランプリでの勝利を収めたものの、頭を抱えるような光景に変わってしまった。著名なF1ファンであるジェレミー・クラークソンは、ハミルトンの栄光からの転落に困惑し、それを「無意味な」栄光から「苦境」への飛び降りだと評した。
ハミルトンは上海で町を赤く染め、フェラーリの象徴的なカラーで初勝利を収めた。スプリントレースでの彼の驚異的なパフォーマンスは、2022年シーズンの幕開け以来、わずか3回目の勝利となった。しかし、この勝利の興奮は短命で、7度の世界チャンピオンは週末を混乱に陥れてしまった。
メインレースの予選ラウンドでは、ハミルトンと彼の仲間シャルル・ルクレールはそれぞれ5位と6位にしかなれなかった。最初のコーナーでの二人の接触では、ルクレールがダメージを受けたフロントウィングにもかかわらずハミルトンを抜き去った。これにより、ハミルトンはチームラジオを通じてフェラーリにポジションを入れ替えるよう訴えた。
公式な結果は最後の一撃を与えた – ルクレールとハミルトンはそれぞれ別の違反で失格となった。ルクレールの車は規定重量を下回り、ハミルトンのSF-25は過度のスキッドブロックの摩耗が見つかった。これは、ハミルトンにとって過去18ヶ月で同様の理由による2度目の失格を意味し、前回は2023年のアメリカグランプリでのことだった。
クラークソンは著名な新聞のコラムで、同じ週末にフェラーリが「速さ」から「無駄」に急落したことに驚きを表明した。「フェラーリはフォーミュラ1の心臓であり、他のチームのようなビジネス以上の存在だ」と彼は述べた。「ハミルトンのパフォーマンスはフェラーリにとって重要だった。そして実際、彼は銃弾のようにスタートを切った。しかし、同じトラック、同じ日にどのようにして彼は英雄からゼロになったのか？理解できない。」
クラークソンは、数ヶ月前にハミルトンのフェラーリへの高プロファイルの移籍の背後にある動機を疑問視し、物議を醸しました。彼は、今やレースドライバーというよりもセレブリティとなったハミルトンが、メルセデスでの3年間の厳しい経験の後に自分の全盛期が過ぎ去ったことを自覚していると示唆しました。クラークソンは、40歳のチャンピオンがフェラーリでの生活を経験することなく引退することを耐えられないのではないかと推測しました。
「ハミルトンは今、ドライバーなのか？それともスーパースターなのか？」とクラークソンは問いかけました。彼は、ハミルトンがチームに非常に詳しいルクレールを追い越すのが難しいだろうと付け加えました。「ハミルトンはこれを理解しているのか？おそらく、彼は競争のためではなく、自分の全盛期を過ぎたことを知りながらモータースポーツの宝石のためにフェラーリに参加したのだろう。いずれにせよ、彼の幸運を祈ります」とクラークソンは締めくくりました。
