ルイス・ハミルトンのメルセデスでの波乱に満ちた最終日々は、カタールグランプリで最悪の状態に達しました。7回の世界チャンピオンは、12位でフィニッシュし、ポイント圏外での悪夢のようなレースを経験しました。これは、2025年にフェラーリに移籍する前にハミルトンが望んでいた送別を実現できなかったシーズンの、さらにもう一つのフラストレーションの章を示しています。
忘れたいレース
ルサイルでのハミルトンの苦境は早くも始まり、パンクと二つのペナルティを受けました。そのうちの一つはピットレーンでの速度違反で、実質的に得点のチャンスを絶たれました。フラストレーションの中、ハミルトンはチームラジオで車をリタイアするよう要求し、「ピットボックスでオフにするつもりだ」と述べました。
しかし、メルセデスの長年のレースエンジニアであるピーター・ボニントンが介入し、車を駐車することはアブダビのシーズンファイナルにペナルティを持ち越すことになると警告しました。しぶしぶハミルトンは続行し、結局ポイント圏外でフィニッシュラインを越えることになりました。これは彼の支配的なメルセデス時代の高みからは程遠いものでした。
ウォルフがハミルトンを走らせ続ける決定を擁護
チームプリンシパルのトト・ウォルフは、ハミルトンのリタイアの要求を拒否した決定を擁護し、アブダビでのペナルティ負担を増やさない必要性を強調しました。
「車を駐車すると、アブダビにこの5秒のペナルティを持ち込むことになる」と、ウォルフは説明し、レースが惨事であったことを認めつつ、完走することがより良い選択であると語った。
ウォルフは率直に、W15は「運転が難しい」と認め、週末を通じてアンダーステアに苦しんだ。ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルは、ウォルフが「ひどい」と形容したコーナーでの車に苦しみ、チームには強い結果を競う現実的なチャンスがなかった。
ハミルトン、メルセデス時代の困難な終焉を振り返る
最近の9レースで1回の表彰台フィニッシュしかないハミルトンは、メルセデスでの最後のレースに対してほとんど楽観的な見方を示さなかった。
「好転を期待しているわけではない」と、イギリス人は認め、シルバーアローズでの11シーズンの旅の苦い結末に備えている。
苦戦にもかかわらず、ウォルフはハミルトンのチームの遺産に対する巨大な貢献を強調し、ファンにパートナーシップの歴史的成功を思い出させた。
「私たちは一緒に8回のコンストラクターズ選手権と6回のドライバーズタイトルを獲得しました。ルイスは私たちと共に80回以上のレースに勝利しています。それが本当に重要な感情です。」とウォルフは言った。
アブダビへの展望
ハミルトンのメルセデスからの離脱は一連の不調に影を落としていますが、ウォルフはこれらの最後のレースが彼らのパートナーシップの遺産を損なうことはないと主張しました。
「これらの数レースはすぐに忘れられるでしょう。今は痛みを伴いますが、私たちの成功の思い出は永続します。」とウォルフは言った。
フェラーリが控えている中、ハミルトンのアブダビでの最後のレースは、プライドを取り戻し、メルセデスでの旅を高揚感を持って終える最後のチャンスを表しています。しかし、W15が引き続きパフォーマンスを発揮できていないため、英国のアイコンにとっては不利な状況が重なり、ヤス・マリーナでの別れのレースはすべての間違った理由で注目されるレースとなっています。
