2025年のフォーミュラ1シーズンが間近に迫っており、ルイス・ハミルトンがフェラーリの象徴的な赤いレーシングスーツを初めて着る準備をしているため、すべての視線が彼に集中しています。7回のワールドチャンピオンにとって、この注目の移籍はメルセデスでの失望に終わった最終シーズンの直後に訪れました。この1年は、39歳の彼が伝説となった魔法をまだ持っているのか、ファンや評論家たちに疑問を抱かせるものでした。
2024年: 忘れたいシーズン
ハミルトンのメルセデスでの最終年は決して順調ではありませんでした。W15は手強く、チームメイトのジョージ・ラッセルはほぼすべての指標でベテランを上回りました。ラッセルはハミルトンを19-5で予選で上回り、レースでも13-7で勝利しました。両ドライバーはそれぞれ1勝を挙げましたが、ハミルトンのスパでの勝利はラッセルの体重不正により失格となったことで影を落としました。
元F1ドライバーのデビッド・クルサードは、ハミルトンの2024年の苦戦を評価する際に遠慮しませんでした。The Mirrorに語ったクルサードは、ハミルトンを今シーズンの「最大の失望」と呼びました：
「彼は7回のワールドチャンピオンであり、本物の勝利マシンなので、これは物議を醸すことは分かっていますが、私はこのルイスをフォーミュラ1で見たことがありません。彼は予選で負けてしまい、偉大なドライバーは本当に重要な時に予選ラップを出すためにどこかでスピードを見つけることができるものです。」
フェラーリ：新しい章か、それとも最後の賭けか？
ハミルトンのフェラーリへの移籍は2024年初頭に発表され、フェラーリの株価が急騰するほどの興奮を引き起こしました。この契約は、ハミルトンとの長い関係を持つチーム代表フリードリック・ヴァッサーによる大胆な賭けと見なされました。しかし、メルセデスでのハミルトンの苦闘が展開される中、フェラーリの注目の投資が裏目に出るのではないかという疑問が浮上しました。
クールサードは懸念を認めつつも楽観的な見解を示しました：
「フォーミュラ1は非常にデータに依存するスポーツです。ストップウォッチは嘘をつかず、現時点ではラップタイムに関しては期待に応えていません。したがって、彼らは少し心配する必要があります。しかし、時には変化も良いことです。」
スコットランド人は、ハミルトンのフェラーリへの移籍を「スーパーマンがスーツを着ること」に例え、フェラーリの伝説とその赤いレーシングスーツの魅力が彼を再生させるかもしれないと示唆しました。
ハミルトンがフェラーリで輝く可能性
2024年シーズンはハミルトンの支配に亀裂を露呈させましたが、フェラーリは新たなスタートを提供し、そしておそらくより競争力のある車を提供します。フェラーリのSF-25プロジェクトは、特にタイヤ管理とワンラップペースにおいて2024年のキャンペーンを悩ませた弱点に対処することに焦点を当てていると言われています。
さらに、ハミルトンの豊富な経験と手に入れたい8回目のチャンピオンシップへの欲望は、マラネロのチームにとって強力な存在となる可能性があります。フェラーリもまた、ドライバーとしての彼の地位とグローバルブランドとしての影響力から恩恵を受けており、チームとそのファンベースを活気づけることができるでしょう。
フェラーリとラッセルの類似性
2024年のハミルトンとラッセルの苦闘は、警告の物語と基準の両方を提供します。フェラーリのゴールデンボーイ、シャルル・ルクレールは、グリッドの中で最高の予選者の一人として称賛されており、彼と対峙することはハミルトンがラッセルと戦ったのと同じくらい厳しいものになるかもしれません。
もしハミルトンがフェラーリのマシンに素早く適応すれば、彼とルクレールの関係はグリッド上で最も魅力的なライバル関係の一つになる可能性があります。そうでなければ、その移籍は彼のレガシーを損なうリスクを伴います。
決定的なシーズンが待っている
クールサードは、状況を完璧に要約しました：
「フェラーリの株は急上昇し、ルイスを迎えるためのコストはすでにすべて消えたかもしれません…しかし、それでもエキサイティングな時期になるでしょう。」
ハミルトンにとって、2025年はキャリアの変化以上の意味を持つ—彼がF1史上最も偉大なドライバーの一人である理由を世界に思い出させるチャンスだ。赤いスーツが彼を復活の力に変えるのか、それとも老いたチャンピオンの限界を露呈させるのかは、スポーツの中で最も魅力的なストーリーラインの一つである。
