ル・マン2026：ハイパーカークラスはわずか18台の出場者で劇的な縮小に直面！
伝説のル・マン24時間レースの第94回大会への期待が高まる中、ハイパーカークラスがわずか18台の競技者に減少するという暗い影がイベントに立ち込めています。この衝撃的な減少は、62台の車両がレースに出場するという全体数と明らかに対照的であり、耐久レースの世界における問題の傾向を浮き彫りにしています。スポーツ界の巨人であるポルシェの離脱は、わずか1年前には21台のエントリーを誇っていたハイパーカー部門に衝撃を与えました。
ポルシェの世界耐久選手権（WEC）からの撤退は、競技に大きな穴を開けました。このドイツの強豪は、かつて工場チームとして3台の強力な963を出場させており、プライベーターのプロトン・コンペティションが4台目を加え、2025年のグリッドにおけるハイパーカーの記録数に貢献しました。2025年のIMSA GTPタイトルにより出場資格はあったものの、ポルシェの8ラウンドのWECからの撤退は、ル・マンへの自動招待を受けることができなくなることを意味します。
さらにドラマを加える形で、2023年にLMDhルールが導入されて以来、ラ・サルトで常連となっていたアクション・エクスプレス・レーシング（AXR）が予期せず撤退し、ハイパーカークラスにはわずか3台のキャデラックVシリーズ.R LMDh車両が残ることになりました。これらは、ジョタからの2台のフルシーズン工場エントリーと、ウェイン・テイラー・レーシング（WTR）からの追加エントリーで構成されています。特筆すべきは、昨年ル・マンデビューを果たしたWTRが、フィリペ・アルブケルケ、リッキー・テイラー、ジョーダン・テイラーという勝利のドライバーラインアップを維持することです。
しかし、ポルシェとAXRの離脱は、いくつかの希望の光がないわけではありません。現代の高級ブランド、ジェネシスが、オレカベースのGMR001 LMDhカー2台を投入し、ハイパーカー部門の損失を部分的に補っています。グリッドには、アストンマーチン、トヨタ、キャデラック、BMW、ジェネシス、フェラーリ、アルピーヌ、プジョーの8つのメーカーが揃います。この中で、フェラーリは3連勝の波に乗っており、トヨタはル・マンで改良されたTR001ハイブリッドを発表する準備を進めています。
ほろ苦い展開として、アルピーヌはシーズン終了後にWECからの撤退を決定したため、 foreseeable futureにおいてル・マンでの最後の出場が予想されています。
一方、LMP2カテゴリーは19台のエントリーで活気づいており、2025年の17台からのわずかな増加を示しています。 reigning championsのインター・ヨーロポルは2台のオレカ07で復帰し、ユナイテッド・オートスポーツやプロトン・コンペティションなどの他の著名なチームもそれぞれ2台を出場させます。DKRエンジニアリングやIMSAの常連であるクラウドストライク・レーシングを含む新旧のチームが興奮を加えますが、RLR MスポーツとCLRピュア・レクシングは今年は欠席することが注目されます。
LMP2カテゴリーのドライバーラインアップはまだ整いつつありますが、ファンはマクラーレン・ハイパーカー契約のミケル・イェンセンが#22ユナイテッド・オートスポーツのオレカでラスムス・リンドとグレゴワール・ソーシーと共に見ることを楽しみにしています。他にも、ドリアン・ピンやピエトロ・フィッティパルディなど、この競争の激しいクラスで存在感を示す予定の注目のドライバーがいます。
その間に、LMGT3カテゴリは25エントリーに拡大し、アストンマーティンとコルベットの存在感が増しています。ハート・オブ・レーシングは3台のアストンマーティン・バンテージGT3を出場させ、コルベットもトルコのレーシングチームの名の下に追加の車両を出場させます。しかし、ポルシェのかつての支配的な存在は、アイアン・デイムズがWECから撤退したことで弱まっています。
合計で9つのメーカーがLMGT3に参加し、マクラーレン、フェラーリ、BMWといった巨人が含まれています。ポルシェは2024年にル・マンで導入されて以来、無敗を維持しているこのクラスの reigning champion です。
ル・マン2026へのカウントダウンが始まる中、自動車業界は息を呑んで見守っています。ハイパーカークラスはこの劇的な縮小から回復するのでしょうか、それともラ・サルトの耐久レースの風景を永遠に変えてしまうのでしょうか？エンジンが再び轟き始める時が来るまで、誰にもわかりません。
