レイン・リッグスがNASCARの初のストリートレースで歴史を作る！
スキルと決意のスリリングな披露の中、レイン・リッグスはセントピーターズバーグで勝利を収め、NASCARクラフトマン・トラックシリーズの初のストリートコースレースでチェッカーフラッグを手にしました。このレースはインディカーの非常に期待されたオープニングウィークエンド中に行われました。リッグスは、観客をハラハラさせるフィナーレで、強力なライバルであるベン・ローズとタイ・マジェスキーと激しく戦い、興奮が高まりました。
フォード #34 フロントロウモータースポーツのトラックが最後のラップを駆け抜ける中、リッグスはリードを維持するという挑戦だけでなく、レースを完走するための燃料が十分かどうかという差し迫った疑問にも直面していました。感情的なレース後のインタビューで、リッグスは感謝の気持ちを表し、「まず最初に言いたいのは、ジョーイ・ハンドに感謝します。彼は家で見ていることを知っています。ロードコースの男 — 彼は素晴らしいです。彼が私をとても助けてくれました。」と述べました。リッグスは、12月からフォードレーシングでのシミュレーター訓練を含む徹底的な準備が、ロードコースでの成功に寄与したと語りました。「私は本当に、本当にロードコースで初勝利を挙げたかったです。ノースカロライナ州バハマのショートトラックの男が、セント・ピーターズバーグで勝ったなんて、信じられますか？」と彼は興奮をもって叫びました。
ドラマは、リッグスが燃料問題に苦しむ中で激化し、「残り8周でエンジンがかぶった。これらのトラックの燃料ピックアップは左側にあるので、左に曲がるたびに燃料が流れ出てしまった。」と明かしました。プレッシャーが高まる中、リッグスは最後のコーナーで彼を簡単に外すことができたマジェスキーからの激しい挑戦をなんとかしのぎました。「ベン [ローズ] とタイ [マジェスキー] に感謝します。彼らは私をとてもクリーンに走らせてくれました。なんて素晴らしい気持ちだ。」とリッグスはスポーツマン精神を体現して述べました。
埃が収束する中、マジェスキーが2位でフィニッシュし、ローズが3位に入りました。チャンドラー・スミスとケイデン・ハニカットがトップ5を締めくくり、残りのトップ10にはランデン・ルイス、アンドレス・ペレス、ダニエル・ヘムリック、コリン・ブラウン、ジェームズ・ヒンチクリフが含まれました。
レースはコナー・モサックが先導するクリーンなオープニングラップで始まりましたが、ジャスティン・ヘイリーがスチュワート・フリーゼンとの接触後にスピンして最初のコーションがすぐに発生しました。リスタートでローズがリードを奪うと、モサックが密接に追走し、緊張感が高まりました。ドラマティックな展開では、ダリオ・フランキッティがヒンチクリフと衝突し、フェンダーに損傷を与えましたが、クラッシュは回避しました。レースはタナー・グレイがタイヤパックにスピンするなど、ハラハラする瞬間に満ちていましたが、彼はコーションなしで立ち直ることができました。
ローズは最初のステージで勝利を収め、モサックとルイスがその後ろに続きました。第二ステージが進むにつれて、リッグスが力強いパフォーマンスでリードを奪い、スミスをかわしてポジションを激しく争いました。一方、フランキー・ムニズのような著名な競争者たちは機械的な問題により貴重な周回を失うという困難に直面しました。
レースの緊張感は、マジェスキーがコントロールを握るもすぐに失うという展開で高まり、最終コーナーで外に膨らんでトラックに損傷を与えました。しかし、彼は再び競争に戻り、スロートラフィックを巧みにかわしたリッグスにプレッシャーをかけ続けました。フィニッシュラインが見える中、リッグスはローズとマジェスキーの両方からの攻撃を抑え込み、トラックのマスタリーを披露しました。
この勝利により、リッグスはトラックシリーズでの6回目の勝利を手にしただけでなく、ロードコースまたはストリートコースで初めて勝利した者として歴史に名を刻みました。スタンドに歓声が響く中、リッグスの短距離トラックレーサーからストリートコースチャンピオンへの旅が確立され、決意があれば何でも可能であることが証明されました！
