レッドブルがマックス・フェルスタッペンと共に2025年のフォーミュラ1シーズンにフルタイムのシートを持つことになったリアム・ロウソンの昇格は、パドック全体で熱い議論を巻き起こしています。22歳のニュージーランド人は、わずか11回のF1出走で、経験豊富だがパフォーマンスが振るわないセルジオ・ペレスの後任として、モータースポーツの中でも最も激しいチームダイナミクスの一つに足を踏み入れます。
ハーバートがロウソンの準備状況に疑問を呈す
グランプリで3回の勝利を収めたジョニー・ハーバートは、この動きについて疑問を呈し、ロウソンが87回のグランプリ出走を持つ角田裕毅を上回るだけの実力を十分に発揮しているかどうかに懐疑的な見解を示しました。
「ロウソンはアルファタウリでの期間中に角田を圧倒することはなかった」とハーバートは述べました。「角田の予選ペースは素晴らしかったし、ロウソンは期待を示したが、彼がレッドブルのようなチームを率いるためにステップアップできるかが問題だ。」
しかし、ハーバートはロウソンが簡単な相手ではないかもしれないことを認めました：「彼はおそらく角田よりも1、2レベル上だが、レッドブルで成功するためには、フェルスタッペンに対して劇的に自分のレベルを引き上げる必要がある。」
フェルスタッペンの要因
マックス・フェルスタッペンのレッドブルでの支配は、彼をF1で最も手強いチームメイトの挑戦者にしました。ローソンは、5回連続ドライバーズチャンピオンシップを狙うドライバーと対峙するという厄介な任務に直面します。ハーバートは、フェルスタッペンのアプローチを伝説的なチャンピオンであるミハエル・シューマッハやアイルトン・セナに例え、フェルスタッペンが用いる心理戦の重要性を強調しました：
“それは威圧です。マックスにはシューマッハやセナのようなオーラがあり、彼の存在だけでチームメイトを動揺させることができます。ローソンはすぐに結果を出さなければならず、さもなければフェルスタッペンはすぐに支配権を主張するでしょう。”
取る価値のあるリスク？
レッドブルがペレスを契約終了前に解雇する決定は、チャンピオンシップの栄光を追求するために大胆なリスクを取る意欲を示しています。ペレスの2024年初頭のパフォーマンスはレッドブルのコンストラクターズリードに貢献しましたが、シーズン後半の彼の苦戦によりマクラーレンがタイトルを奪うことになりました。
レッドブルのローソンへの信頼は、フェルスタッペンと共にレースするプレッシャーのかかる環境を彼が扱えるという彼らの信念を示しています。ヘルムート・マルコが報告によれば、ローソンにはフェルスタッペンのタイムから0.3秒以内に入るという指令が出されており、新人には遅れを取る余裕はありません。
今後の道のり
ローソンの2025年のパフォーマンスは、間違いなくシーズンで最も注目されるストーリーラインの一つになるだろう。若きキウイはその機会に応じることができるのか、それともダニエル・リカルド、ピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、そしてペレスのようにフェルスタッペンの影に隠れてしまうのだろうか？
ハーバートの見解
「ローソンが直面するプレッシャーは非常に大きい」と、ハーバートは結論づけた。「もし彼がフェルスタッペンに対抗できれば、それはレッドブルの賭けが正しかったことを証明する。そうでなければ、それはフェルスタッペンの伝説をさらに強化するだけだ。」
2025年のシーズンが近づく中、ローソンには注目が集まっている。彼は沈むのか、それとも浮かぶのか？一つ確かなことは、レッドブルの最新の賭けが今シーズンのドラマの不足を保証しているということだ。
