フォーミュラ1世界選手権がマックス・フェルスタッペンの手中にある今、ランド・ノリスの2024年のタイトル希望は消え去った。しかし、マクラーレンのスターにとって、カタールとアブダビでのシーズン最後の2レースは依然として重要である。ノリスは、スキルを磨き、マクラーレンのコンストラクターズ選手権の地位を確固たるものにするだけでなく、2025年シーズンに向けて心理的な優位性を築く機会を持っている。
ラスベガスでの突破と可能性の展望
ラスベガスは、フェルスタッペンが4度目のタイトルを獲得した場所であるだけでなく、ノリスにとって重要な個人的な突破を意味した。マクラーレンにとって厳しい週末にもかかわらず、ノリスはMCL38において未開発のパフォーマンスレベルを引き出した。
ハードタイヤの2回目のスティントで、ノリスはアプローチを調整し、低ダウンフォーストラックでのフロントタイヤのグレイン問題に対抗するために、車を限界を超えて攻撃的に押し出した。この動きにより、彼は同様のスティントでルイス・ハミルトンのペースにほぼ匹敵し、レース中に適応するノリスの能力を示した。
「ランドは極端なことを試みた」とマクラーレンのチームボス、アンドレア・ステラが明かした。「そして、それは成功した！」
この新たに見つかった適応力は、ゲームチェンジャーとなる可能性があります。これは、マクラーレンがついにそのアキレス腱—数年間チームを悩ませてきたグレイニングの問題—に対処する希望の光を提供します。ノリスにとって、それは成長の瞬間であり、困難な状況下でも車からあらゆるパフォーマンスを引き出すことができるドライバーとしての進化を示しています。
モメンタムのための戦い
2024年の最終ラウンドは単なる結論ではなく、ノリスにとって重要な試金石です。フェルスタッペンがシーズンを10勝で締めくくることを目指す一方で、ノリスはマクラーレン内での支配力を主張し、2025年の基盤を築かなければなりません。
これは特に重要で、マクラーレンは「パパイヤルール」を撤廃し、オスカー・ピアストリがノリスに直接挑戦できるようになりました。ピアストリはすでにハンガリーとモンツァで際立ったパフォーマンスを見せており、強力な競争相手であることを証明しています。ノリスがマクラーレンの事実上のリーダーとしての地位を維持したいのであれば、カタールとアブダビでピアストリを上回らなければなりません。
「ランドがトラックで経験する状況からどれだけ早く学んでいるかを非常に誇りに思っています、」とステラは述べました。「彼はますます良いドライバーになっています。」
コンストラクターズバトル：チームの努力
マクラーレンのコンストラクターズ選手権におけるフェラーリとの戦いは、ノリスのミッションにさらなる緊急性を加えています。フェラーリに対してわずか24ポイントのリードしかないため、すべての決定とすべてのラップが重要になります。ノリスがラスベガスでファステストラップを獲得するためにスティントを犠牲にするマクラーレンの姿勢は、非常にわずかなマージンが影響していることを示しています。
ノリスがカタールとアブダビで勝利し、フェラーリが失敗すれば、マクラーレンは今シーズンの2番目のチームとしての地位を確立することができるでしょう—これは2024年の急速な発展を裏付け、次のキャンペーンに向けた強固な基盤を築く成果となります。
過去から学び、未来に備える
歴史は、シーズンを強く終えることの力を示しています。2020年のアブダビでのフェルスタッペンの勝利は、彼を2021年のタイトルキャンペーンへ自信を持って導きました。同様に、ニコ・ロズベルグの2015年の熱いフィニッシュは、彼の成功した2016年のチャンピオンシップ挑戦を引き起こしました。ノリスにとって、2024年の支配的な終わりは、2025年にフェルスタッペンとフェラーリの新しいドライバーラインアップに挑戦するための踏み台となる可能性があります。
「20年か30年後に振り返ると、多くのことを思い出すだろう—そんなドライバーと戦ったということを」とノリスはフェルスタッペンについて語りました。「しかし、今年マイアミ、ザントフォールト、シンガポールで勝ったことも振り返る。」
何が懸かっているのか？
ノリスにとって、懸けられているものは非常に大きい。カタールとアブダビでのマクラーレンの競争力が期待される中、彼には勝利を目指すための道具が揃っている。しかし、それは単なるポイントのためだけではなく、メッセージを送ることでもある。ノリスは、状況に応じて成長できることを示し、ピアストリを凌駕し、2025年の戦いが異なることをフェルスタッペンに示さなければならない。
今シーズンはタイトルで終わらなかったが、ノリスは成長、回復力、そして輝きを見せてきた。マクラーレンが来年の多チームタイトル争いに備える中、2024年に得た教訓は重要な意味を持つ。ランド・ノリスにとって、最後の2レースは単なる結論ではなく、発進台である。
