驚くべき展開の中、ドライバーズチャンピオンシップの現在のリーダーであるランド・ノリスは、メルボルンでのシーズン初戦において、彼のマクラーレンチームとフェラーリとのパフォーマンスのギャップに驚きを表明しました。ノリスと彼のチームメイトであるオスカー・ピアストリは、アルバートパークでフロントローを独占し、苦戦するフェラーリのコンビを簡単に上回り、P7とP8の位置を確保しました。
ノリスは、両チームのパフォーマンスの間に予想外に広い溝があることについて率直に振り返りました。彼は、フェラーリがもっと競争力があるか、少なくともマクラーレンと同等であると予想していました。特に、彼らの練習シミュレーションから得られた有望なデータを考慮すると。ブリトンは、「私たちはフェラーリがもっと速くなると期待していました」と宣言しました。
週末のレースは異なる現実を明らかにしました。マクラーレンが先行し、フェラーリが遅れをとりました。ノリスは、「彼らは結局、何、七、八十分の一遅れたと思います。彼らは決して七、八十分の一遅れではありません」と明かしました。彼は、すべての練習セッションが両チーム間の競争がはるかに接近していることを示していると付け加えました。
レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、アルバートパークの変動するコンディションでマクラーレンの最も近いライバルとして浮上しました。ノリスは、レースの始まりと終わりにおけるフェルスタッペンのスピードがマクラーレンと同等であったと指摘しました。
しかし、ノリスはマクラーレンの勝利に寄与した重要な要素を認めました — 変化する条件下でのタイヤの理解です。「乾燥していく条件では、タイヤが均等に劣化するので、前か後ろに制限されることはありません。その時、私たちは非常に強いようです」と彼は言いました。
マクラーレンにとってもう一つの重要な利点は、ノリスとピアストリの相互学習と協力です。彼は、「私とオスカーがタイヤの運転方法を知る上で互いに学んだことも多いので、それも助けになります。学ぶことができる良いチームメイトがいるということは重要です」と強調しました。
彼らのマクラーレンでの共同の在任は、トラックを超えた強い絆と相互依存を育んできました。彼はそれを、他の多くのチームが持っていない独自の強みとして指摘し、チャンピオンシップにおける彼らの地位をさらに強固なものにしました。
フェラーリの驚くべきペースを振り返り、ノリスはチーム自身も驚いていたのではないかと推測しました。「彼らもなぜこんなに遅れているのか少しショックを受けていたと思います。理由はわかりませんが」と彼は言い、シーズンオープナーでの予期しない展開を簡潔にまとめました。
このシーズンの最初のレースに関する詳細な分析は、競技の不確実な性質を強調しており、準備、戦術、そして変化する条件に適応する能力が競争の進行を大きく変える可能性があることを示しています。チームが中国グランプリに向けて準備を進める中、フェラーリが立ち直ることができるのか、あるいはノリスとピアストリが指揮を執るマクラーレンが勝利を続けるのか、注目されます。
