最近終了したスプリント予選セッションでは、マクラーレンのランド・ノリスが挑戦的な車両と一連のミスに苦しみ、6位でフィニッシュしました。この結果は驚くべきもので、マクラーレンはトップ争いの有力候補と見なされていました。
重要なSQ3セッション中、ノリスはMCL39のハンドリングに苦しみ、フライングラップでいくつかのミスを犯しました。これらの予期しない困難により、ライバルチームのフェラーリとレッドブルがフロントロウを奪い、マクラーレンは実現しなかったポテンシャルに苦しむことになりました。
ノリスはスプリント予選に先立つ金曜日の最初のプラクティスセッションで卓越したスキルを示しました。しかし、実際のセッションではパフォーマンスが大幅に低下しました。彼のチームメイトであるオスカー・ピアストリは3位でフィニッシュし、ノリスを上回りましたが、マクラーレンチーム全体のパフォーマンスは期待を下回りました。
自らのパフォーマンスを振り返り、ノリスはミスを犯したことを認めました。「最後のコーナーでロックアップしました」と彼は告白し、MCL39が運転しづらいことを付け加えました。彼はさらに車のパフォーマンスについて嘆き、「今は少し苦しんでいるだけで、速さが足りない。車に対して本当に多くの苦労をしました。私たちが苦しんでいた困難が、今日はもっと顕著に現れました」と述べました。
MCL39の印象的なスピードにもかかわらず、そのポテンシャルを完全に引き出すことは、ノリスにとってスプリント予選中にあまりにも困難な作業でした。彼は直面した課題をバーレーンでの3日間のプレシーズンテスト中に経験したものと比較しました。ノリスは、彼自身とオスカーが特に向かい風の影響を受け、最後のコーナーでのパフォーマンスに苦しんでいたことを指摘しました。
彼のドライビングスタイルとMCL39の互換性について言及し、ノリスは今年の車がより「ピーキー」になる可能性があるため、最適に操作するのが難しくなるかもしれないと示唆しました。彼は、マクラーレンの空力チームが常にラップタイムを見つけるために努力していることに言及し、これは車のパフォーマンスとの微妙なバランスを伴うと述べました。
ノリスは車のチューニングにおけるジレンマを強調しました。チームは、より速いものの運転が難しくなる可能性のあるピークの空力バランスを求めるか、グリップの一部を犠牲にしながらも風の強い条件でより良いパフォーマンスを発揮するよりバランスの取れた車を選ぶことの間でしばしば引き裂かれています。しかし、ノリスが車に求めるものはしばしば達成が難しいと彼は説明しました。
彼は、自分の理想の車はアペックスで良いフロントを持つべきだが、その観点から必要なものを得ることはめったにないと語りました。しかし、ノリスは、彼が望むものが欠けているからといって車が悪いとは限らず、レースは依然として勝つことができると強調しました。「妥協しなければならないことがたくさんあり、結局のところ、あなたが望むのは最もバランスの取れた車です」と彼は言いました。
過去数年にわたり、ノリスは自分の好みに合った車を主張するのではなく、与えられた車に自分のドライビングスタイルを適応させることを学びました。このアプローチの変化は不快ではありますが、彼にとって啓発的であり、過去18ヶ月間で自分のドライビングについて前の5年間よりも多くを学ぶ手助けとなりました。
