マクラーレンのコンストラクターズ選手権への急成長と、2024年のランド・ノリスの信じられないタイトル挑戦は、今年のイギリスグランプリでのほろ苦い瞬間に根ざしているかもしれません。ノリスは、シルバーストーンでのホーム勝利を逃したことが、マクラーレンが全体的にパフォーマンスを向上させるきっかけになったことを認めています。
シルバーストーンでの重要な転換点
ノリスは、ホームでのキャリアを定義する勝利を手に入れる準備が整っているように見えましたが、後半の戦略的なスリックタイヤへの賭けが失敗し、ルイス・ハミルトンに勝利を奪われてしまいました。マックス・フェルスタッペンもその隙を突き、ノリスは落胆した観衆の前で3位に甘んじることになりました。
その機会を逃したことを振り返り、ノリスはその失望がマクラーレン全体にとっての目覚ましの呼びかけとなったことを語りました：
“おそらくシルバーストーンが私たちにとって主要なもので、うまくいかなかったと思います。もっと良い位置に終わるべきだったと少し後悔しています。”
その惜しい瞬間の痛みはチームを奮い立たせ、ドライバーやピットクルーからエンジニア、工場スタッフに至るまで、再び決意がチーム内に広がりました。
「シルバーストーン以降、特にそうですが、皆からの関心がかなり再燃しています…私たちは、非常に非常に努力して手に入れた位置に戻ってきました。それは、チャンピオンシップを争うことです。」とノリスは明かしました。
タイトル争い：夢のシーズンか、それとも見逃した機会か？
マクラーレンの驚異的な安定性と、今シーズンのマイアミでのノリスの初のフォーミュラ1勝にもかかわらず、彼は残り3レースでフェルスタッペンに62ポイント差をつけられています。ブラジルでの惨めな結果が、フェルスタッペンが4連続タイトルを手にするための地盤を固めることを許しました。
可能性は薄いものの、ノリスはこの旅を誇りに思っており、チャンピオンシップを逃したことはマクラーレンのブレイクスルーシーズンを損なうものではないと主張しています：
「私たちがこれがうまくいく年になるかもしれないと早く気づいたのは、そのような理由だと思います。私はこれを楽しんでいます。勝利やチャンピオンシップを争っているときは、確実にもっと楽しいです。」
ビッグリーグへの適応
マクラーレンでのF1キャリア全体を過ごしているノリスは、グリッドの最前線で競うことはまだ非現実的に感じると認めました：
“私はいつもこれが奇妙だと思う… まだそれほど前のことではないと感じている。テレビでフェルナンドやルイス、ジェンソン、これらの男たちを見ていたのだから。”
マクラーレンが2024年にレッドブルに挑戦できる車を提供する中、ノリスの成熟度と集中力は重要な要素となっています。彼は今、追加のプレッシャーを楽しんでおり、マクラーレンのタイトル争いをリードする責任を受け入れています。
今後について
フェルスタッペンがドライバーズチャンピオンシップを制する最有力候補である一方で、ノリスの焦点はシーズンを高い位置で終えることに移っています。マクラーレンが栄光のための戦いにしっかりと戻った今、シルバーストンは後悔ではなく、F1の最も歴史的なチームの一つを再燃させた瞬間として記憶されるかもしれません。
