ランド・ノリス、マクラーレンのスター・ドライバーは、2024年のフォーミュラ1シーズンについて、素晴らしい高揚感とフラストレーションのある近くの失敗が交錯する複雑な思いを語りました。彼は3回のグランプリ優勝、7回のポールポジション、12回の表彰台を確保しましたが、マックス・フェルスタッペンが再びチャンピオンシップを獲得しようとしている中で、ドライバーズタイトルの獲得に失敗したことに対して複雑な心境を抱いています。
内省的で時には感情的な会話の中で、ノリスは学んだ教訓を分析し、厳しい批判に対して弁護し、2025年に向けた大胆な挑戦を提案しました：最初のレースからチャンピオンシップを争うこと。
「とても良い年だったが、批判は理解できる」
ノリスは2024年のキャンペーンが彼にとって最も実績のあるシーズンであることを認めていますが、見逃した機会もありました。マクラーレンがパフォーマンスにおいて驚異的な進歩を遂げ、長年の苦闘を経て本物の競争者に変貌を遂げたにもかかわらず、彼のタイトルチャンスを傷つけるつまずきがありました。
「とても良い年だったが、なぜ人々がそう思わないのかは完全に理解できる」とノリスは述べた。「ほとんど同意します！ しかし、物事が起こった理由を知ってしまえば、私はこのシーズンを誇りに思っています。」
シルバーストーン、カナダ、そしてハンガリーでの潜在的な勝利を逃したことから、重要な瞬間にフェルスタッペンに出し抜かれたことまで、ノリスは自分自身とマクラーレンがより良くできたと認めました。
「チャンスを逃したことは事実です」とノリスは認めました。「しかし、物事がうまくいったときの素晴らしさが明らかなので、私はシーズン全体に満足しています。」
批判の中での進展の擁護
タイトル争いに踏み込むプレッシャーは、ノリスに対する監視を強めています。彼のポールから勝利への比率（7回のポールから3回の勝利）は批判されていますが、ノリスはマクラーレンと自分が成し遂げた進展をすぐに擁護しました。
「私たちが史上最も支配的な車を持っていると思われるときは厳しいです」とノリスは説明しました。「私は3千分の1秒や5千分の1秒でポールを獲得し、その位置はレースの残りの時間維持されます。」
彼はまた、2020年のルイス・ハミルトンに関するコメントとの比較にも言及しました。そこで彼は、メルセデスの支配によりハミルトンが勝利への道を容易に進んでいたと示唆しました。今や勝利を目指す複雑さに直面したノリスは、自身の成長を振り返りました。
「どれだけ厳しいかは常にわかっていた。しかし、その状況で生きるという厳しい現実はさらに挑戦的だ」とノリスは言った。「トップで戦っているときは、小さなミスでさえ大きくクローズアップされる。」
「来年はその年だ」：2025年の言い訳なし
2024年シーズンの終わりが近づく中、ノリスは次の章に集中している。マクラーレンが2008年以来初のコンストラクターズチャンピオンシップを確保しようとしている中、ノリスはチームの勢いが2025年の真のタイトル挑戦の舞台を整えていると信じている。
「来年がその年だ—おそらく私がフォーミュラ1にいる間で初めて『我々はタイトルに挑戦している』と言える年だ」とノリスは宣言した。
マクラーレンとの長期契約を再確認したノリスは、レッドブルとの憶測があったにもかかわらず、チームの苦境にあった時期に留まったことに正当性を感じている。
「多くの人がそうではなかった時でも、私が信じていたチームに留まったことを非常に嬉しく思っている」と彼は言った。「私たちがいた場所からレッドブルを打ち負かすところまで来たという事実は、信じられない成果だ。」
頂上への登攀
NorrisはMcLarenの変革を誇りに思っていますが、今シーズンの欠点がさらなる成長の糧となるべきだと知っています。 「来年は言い訳はしません。」 とNorrisは力強く述べ、エラーを排除し、McLarenの成長する強みを活かす必要があることを認めました。
Norrisの2024年のキャンペーンが、足掛かりとして記憶されるのか、見逃した機会として記憶されるのかは、彼自身とMcLarenが今年の教訓を2025年の支配に変える能力にかかっています。今のところ、Norrisは楽観的であり、次のステップを踏む決意を持っています。
「今シーズンは何が可能かを示しました。」 とNorrisは言いました。 「しかし来年は、それを現実にしなければなりません。」
