ハイとハートブレイク、そして苦闘のシーズンを経て、Lando Norrisは完璧なキャンペーンでさえ2024年のF1タイトルをMax Verstappenから奪うには不十分だったと率直に認めました。マクラーレンの驚異的な中盤の復活にもかかわらず、ノリスは年初の時点でレッドブルとのギャップがあまりにも大きかったため、どのドライバーも克服できなかったと考えています。
マクラーレンの厳しいスタートと奇跡的な復活
2024年のシーズンは、マクラーレンが前方のチームから大きく遅れを取って始まりました。MCL38は、オープニングラウンドでレッドブル、フェラーリ、さらにはメルセデスのペースに追いつくのに苦労しました。しかし、マイアミグランプリで導入された画期的なアップグレードパッケージがチームの運命を変えました。ノリスは初のF1勝利を収め、レッドブルのRB20に対する一貫した脅威となりました。
シーズンの終わりまでに、マクラーレンはコンストラクターズ選手権の順位でトップに立ちましたが、フェルスタッペンはすでにドライバーズタイトルを2レースを残して確保しており、ノリスは逃した機会について考えさせられました。
「年の初めには私たちは4番目のチームでした」とノリスは言いました。「レッドブルは決して4番目のチームではありませんでした。私たちは追いつくにはあまりにも大きな欠損がありました。」
レッドブル対マクラーレンの議論
バースタッペンはマクラーレンの車で早くにチャンピオンシップを勝ち取れたかもしれないと述べていますが、ノリスは反対の意見を示し、レッドブルの一貫した競争力を指摘しました。
「レッドブルは、私たちがスタートしたときのように非競争的ではありませんでした」とノリスは主張しました。「私たちは大きな前進を遂げましたが、彼らの一貫性と先行が違いを生みました。」
ノリスはシーズンを通じて自分のミスを認めていますが、マクラーレンの進歩を誇りに思っています：
「他に彼と戦っている人はいませんでした。私とマクラーレンだけで、私はそれを誇りに思っています。もっと良いことができたでしょうか？はい。しかし、完璧なシーズンであっても、チャンピオンシップを勝ち取ることはできなかったと思います。」
2025年に目を向ける：チャンピオンシップの野望を持った新たなスタート
最終的な賞に届かなかったものの、ノリスは2025年に楽観的です。数年ぶりに、マクラーレンはシーズンの最初のラウンドからチャンピオンシップを争える車でシーズンに臨むことになります。
「来年は、1ラウンド目から勝てると思える車でシーズンに入ります」とノリスは言いました。「それは私たちが6年間持っていなかったものです。それにワクワクしています。」
2024年に初めて3回のF1勝利を収めたノリスは、さらなる勝利を渇望しています。ドライバーズチャンピオンシップで2位に終わったことは痛いですが、彼はそれを今後のステップと見ています：
「2位で終われて嬉しいです。それは最終目標ではありませんが、進歩の兆しです。今年私たちが達成したことを誇りに思っています。」
マクラーレンの次の章
2024シーズンの尘が収まる中、マクラーレンは確固たる選手権候補としての地位を確立しました。ノリスが先頭に立ち、2025年には競争力のあるパッケージが約束されている中、ウォーキングを拠点とするチームは、最初からレッドブルとフェラーリに立ち向かうことを目指しています。
疑問は残ります：ノリスとマクラーレンは来年、ついにフェルスタッペンの支配を打破することができるのでしょうか？戦いの線引きはされ、F1界は再び刺激的なシーズンを迎える準備が整っています。
