ランド・ノリスは追いつくのを終えた。2024年のフォーミュラ1シーズンで期待に応えられなかった後、マクラーレンのスターはその野望をはっきりと示した—チャンピオンシップに全力を尽くす。
しかし、それを実現するために、ノリスは自分の前に立ちはだかる巨大な障害があることを知っている: マックス・フェルスタッペン。
3度の世界チャンピオンは、その攻撃的なレーススタイルで基準を設定しており、ノリスが昨シーズン学んだように、フェルスタッペンに挑むことは単にスピードだけの問題ではなく、それはメンタルバトルである。
「私が十分に良い仕事をできなかったことがいくつかあった」と、ノリスはマクラーレンのMCL39の発表会であるシルバーストーンで認めた。
「私はマックスとレースをするために必要なレベルに達していなかった。」
今、ノリスは異なる種類の戦いに備えている—フェルスタッペンに楽な地面を与えない戦いだ。
2024年の教訓: なぜフェルスタッペンとの戦いは他の戦いとは異なるのか
昨シーズン、ノリスはフェルスタッペンと何度も激突したが、その衝突は常にクリーンではなかった。
- オーストリア： リードを争う中での衝突がノリスのレースを終わらせた。
- オースティン： 論争の的となったホイール・トゥ・ホイールの戦いで、ノリスはペナルティを受けた。
- メキシコ： フェルスタッペンが守りながらノリスを外に押し出し、オランダ人に制裁を与えた。
教訓は？ フェルスタッペンは速いだけでなく、容赦ない。
「マックスはおそらく、対戦するのが最も厳しい攻撃/防御の選手の一人だ」とノリスは認めた。「メキシコで見た通り、彼は全体の結果のために自らを犠牲にすることをいとわなかった。」
そのレベルの計算された攻撃性は、ノリスが対抗する必要があることを今理解している。
計画：より賢く、よりタフに、そして早期シーズンの赤字をなくす
ノリスは、フェルスタッペンに攻撃的に出ることが必ずしも答えではないと知っている。
「肘を出して、彼にポジションを譲るつもりはないと示さなければならない」と彼は言った。「しかし、賢いドライバーである必要もある。」
それはどういう意味か？
- バトルでのより良いポジショニングにより、バースタッペンがオーバーテイクのためにより努力するようにする。
- 長期的にポイントを失う可能性のある不必要なリスクを避ける。
- チャンピオンシップスタンディングで近くに留まることによってバースタッペンにプレッシャーを移す。
ノリスにとって昨シーズン最大のフラストレーションの一つは、早期に後れを取ることだった。わずか5レースで、彼はすでにバースタッペンに52ポイントを失っていた。その時点以降、彼はほぼポイントを並べたが、ダメージはすでに発生していた。
「彼のポジションにいると、常にそれを脆弱なポジションと見ることができる」とノリスは説明した。「しかし、彼のドライビングスタイルと彼が取るリスクを考えると、私が抱えていたデフィシットから戻る方法はほとんどなかった。」
ノリスにとって、2025年の鍵は強くスタートすること—バースタッペンを彼自身にも失うものがあるポジションに置くこと。
マクラーレンの役割：MCL39はノリスを戦いに留めることができるか？
ノリスが成長するだけではなく、マクラーレンはレース1から速い車を提供しなければならない。
マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラは、昨シーズンタイトル争いがマイアミで失われたことを認めた。そこでフェルスタッペンはすでに止められないリードを築いていた。
「ランドは非常に早く学び、今では確実に世界チャンピオンになるためのすべての資質とマインドセットを持っています。」とステラは述べた。
「プレッシャーはチームにかかっています。最初のポイントは、ドライバーに表彰台や勝利を目指せる車を提供することです。」
オスカー・ピアストリも真剣な挑戦者に成長しているため、マクラーレンはレッドブルに挑戦できる2人のドライバーを持つ可能性がある—しかし、それはすべてMCL39がどれだけ競争力があるかにかかっています。
ノリスのマインドセット：言い訳はもうなし、後悔もなし
ノリスは昨シーズン完璧だったとは思っていない。
「私がマックスとの戦いに入ったとき、必要なレベルには達していなかったことは分かっています。それは明らかでした。」
しかし、彼は過去を引きずっているわけではなく、それを燃料として使っている。
「痛みます。時には見栄えが悪く、勝てないときはいつも痛みます。しかし、それが人生の時にはそういうものです。」
そして、マクラーレンが彼に適切なツールを与えたら？ ノリスは戦いに出る準備ができている。
「もっと良い仕事をしなければならない」と彼は言った。 「そして、私はそうする。」
判決：ノリスはフェルスタッペンを倒せるか？
- はい、マクラーレンが最初から強い車を提供すれば。
- はい、ノリスが賢くレースをし、フェルスタッペンに簡単な地面を与えなければ。
- はい、2024年の教訓を活かし、早期に遅れを取らなければ。
レッドブルの支配がついにひび割れを見せ始めた今、 2025年はノリスがフェルスタッペンを倒す最良のチャンスかもしれない。
そして今回は、彼は戦わずにポジションを譲ることはないだろう。
