ランド・ノリスは追いつくことを終えた。
マックス・フェルスタッペンに準優勝した2024年のブレイクスルーシーズンを経て、マクラーレンのスターは2025年に向けて、初のフォーミュラ1チャンピオンシップを獲得することに集中している。
しかし、ノリスはマクラーレンが昨シーズンのようにフェルスタッペンに物語を支配させてはいけないと主張している。昨シーズン、レッドブルのドライバーは攻撃的な戦術と大きなポイントリードを利用して、個々のレースを犠牲にして全体のタイトル争いに集中することができた。
そしてノリスにとって、それはフェルスタッペンに再び与えてはいけない贅沢だ。
フェルスタッペンの2024年プレイブック：ポイントリードを武器として使用する
フェルスタッペンはドライバーズチャンピオンシップを支配していたが、マクラーレンがシーズン中盤に急成長するにつれて、ノリスは真の脅威となり、二人の間で複数のトラック上の衝突が発生した。
- オーストリア：リードを争う高リスクのバトルは接触で終わり、ノリスはリタイアし、フェルスタッペンは無傷で逃れた。
- オースティン：ノリスはトラックリミットを超えたため、フェルスタッペンを抜こうとして表彰台を失った。
- メキシコ: バースタッペンはノリスを外に押し出し、マクラーレンのドライバーがDNFを許されないことを知っていたが、彼は許される立場にあった。
パターンは明確だった: バースタッペンは大きなポイントの余裕を持っていたため、「勝つためには何でもする」というメンタリティでレースをすることができたが、ノリスにはそれができなかった。
「もう一度こういったことを経験したくない」とノリスは認めた。
「メキシコで見たように、[バースタッペン]は全体の結果のために自らを犠牲にすることを非常に快く受け入れた。」
そして、それこそがノリスが2025年に防ごうとしていることだ。
2025年の鍵？強力なスタートとレッドブルへの早期の挑戦
ノリスは言い訳をしていない。
彼は、2024年の初めには、単にバースタッペンとの接触戦でのレベルに達していなかったことを知っている。
「いくつかのことでは、私は十分な仕事をしていなかった」と彼は認めた。
「私はマックスとレースをするために必要なレベルには単に達していなかった。」
しかし、シーズンの終わりには、彼は進歩を遂げたと感じていた—そして今、2025年に向けての最大の変化はより良いスタートを切ることであるべきだ。
「今年の主な変更点は何ですか？最初からもっとポイントが必要で、願わくば逆の展開になることです。」とノリスは言った。
目標？脚本をひっくり返すこと。
- ノリスが早期にリードを取れば、フェルスタッペンは自分のタイトル防衛を危険にさらすことなく同じ攻撃的戦術を使うことができない。
- ノリスが前にいる場合、フェルスタッペンが接触戦で慎重にならなければならず、逆ではない。
「すべてのドライバーのメンタリティは、前にいるか後ろにいるかによって変わります。」とノリスは指摘した。
「マックスが50ポイント後れを取っている場合と50ポイントリードしている場合では、彼のメンタリティは異なるでしょう。」
そして、それこそがマクラーレンが利用すべき点である。
ノリス：「私はそれを受け入れます—今、より良い仕事をしなければなりません」
ノリスは自分のミスから逃げてはいない。
実際、彼は非常に正直に、時には彼がヴェルスタッペンに対して「馬鹿に見えた」と認めている。
「最初にあのバトルに入ったとき、必要なレベルには達していなかったことを知っている」と彼は認めた。
「それは明らかだった。そして、私はそれを受け入れる。」
しかし2025年の違いは? 彼は同じミスを二度繰り返さない。
- 彼はヴェルスタッペンの戦術から学んだ。
- 彼はマクラーレンのペースに自信を持って成長した。
- そして今、彼は最初のレースからレッドブルに挑む準備ができている。
「彼らから学び、同じミスを何度も繰り返さなければ、それが現実だ」とノリスは言った。
「私はもっと良い仕事をしなければならない。」
マクラーレンは2025年にヴェルスタッペンを追い詰めることができるか？
ランド・ノリスは今シーズン、より多くのレース勝利を目指しているだけでなく、早期にタイトル争いを制御し、フェルスタッペンを不快な状況に追い込むことを目指しています。
もしマクラーレンの2025年の車が開幕戦から強ければ、ノリスは今回は追いかける立場ではなく、ペースを支配することになるでしょう。
そして、もしそれが実現すれば？
数年ぶりに、フェルスタッペンはチャンピオンシップ争いでプレッシャーを感じるかもしれません。
