ランド・ノリスの2024年アメリカグランプリでのポールポジションを活かす希望は早々に打ち砕かれた。ターン1でのマックス・フェルスタッペンとの激しいバトルは、マクラーレンのドライバーを激怒させた。土曜日のスプリントは平凡な結果に終わり、イギリス人ドライバーはメインレースでの挽回を狙っていたが、フェルスタッペンが最初のコーナーに aggressiveな動きで突っ込んできたことでリードを失い、両ドライバーともにコースを外れる危険な状況に陥った。
ノリスはオランダ人の行動に激怒し、言葉を選ばずにフェルスタッペンを非難し、彼の行動を無謀なマヌーバだと表現しながら、意図的に自分をコース外に押し出したと主張した。
「彼は明らかに私を押し出した。コーナーを曲がる意図はなかった。そして彼自身もコースを外れた。」ノリスはチームラジオで激怒した。
この事件は信号が消えた直後に発生し、ノリスはポールからリードを保っていたが、すぐにフェルスタッペンからプレッシャーを受け、ターン1で内側に突っ込まれた。両ドライバーは広がり、これによりフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツが接近することになった。これはノリスにとって大きな痛手であり、彼はレースの早い段階でギャップを築くことを期待していた。
オースティンのトラックは近年、ポールシッターに厳しく、過去6回のレースでポールから勝利を挙げたドライバーは1人だけである。ノリスはこの傾向の犠牲になったようで、フェルスタッペンの aggressiveな動きが早い段階で順位を揺るがした。
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火に油を注ぐように、マクラーレンのボス、ザック・ブラウンは現チャンピオンの行動をすぐに批判し、マクラーレンのオスカー・ピアストリがスプリント中にペナルティを受けた似たような事件と比較しました。
「オスカーが昨日受けたのと全く同じペナルティです、」とブラウンは述べ、バースタッペンに対してスチュワードが行動を起こすよう求めました。
レースが始まると、ノリスは順位を落とし、フェラーリの驚異的なSF-24とペースを保つために戦っていました。一方、バースタッペンの信頼性の問題はレースにさらなる興味を加えました。二人のライバルがチャンピオンシップポイントを争う中、ノリスはRB20のパフォーマンスに苦しむバースタッペンの問題がピットストップの際に失った地面を取り戻すチャンスを与えてくれることを期待していました。
アメリカズサーキットでのドラマはまだ終わっておらず、ファンはターン1の事件に関するスチュワードの決定を待ち望んでおり、ノリスの表彰台フィニッシュへの希望は宙に浮いています。
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