ランド・ノリスのタイトルへの希望は、2024年のアメリカグランプリで再び打撃を受け、マクラーレンのドライバーはオースティンをマックス・フェルスタッペンとのチャンピオンシップ争いでさらに遅れをとって帰りました。週末に入る時点で reigning champion から52ポイント遅れていたノリスは、日曜日のレースで4位に終わったことでその差が57ポイントに広がるのを目の当たりにしましたが、ポールポジションからスタートしました。
週末はノリスにとって期待の持てるスタートでした。彼は土曜日のスプリントでフェルスタッペンの後ろの3位でフィニッシュしましたが、日曜日のメインレースは苦い失望となりました。フェルスタッペンはフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツの後ろの3位でフィニッシュし、ノリスはフェルスタッペンをオフトラックでオーバーテイクした際の物議を醸すペナルティのために4位に甘んじることになりました。
レースを振り返り、ノリスは自分のフラストレーションを隠しませんでした。「それはモメンタムを奪うものだ」と、チャンピオンシップのチャンスへの影響について尋ねられたときに認めました。「私たちはオープンマインドで来て、支配することを期待していたわけではありませんが、フェラーリは今日は非常に速く、彼らも同じくらい競争力があることを示しました。」
ノリスは、たとえターン1で先頭に立っていたとしても、結果は大きく変わらなかっただろうと認めました。「たとえ私がターン1を1位で曲がったとしても、私は決して1位や2位でフィニッシュすることはなかったでしょう。私が打ち負かす必要があるのはマックスで、今日はその彼を打ち負かすことができなかった。」
マクラーレンはコンストラクターズランキングでレッドブルに対して40ポイントのリードを維持していますが、フェラーリはその差を縮めており、シーズンの最後の5ラウンドはノリスと彼のチームにとってさらに重要になります。「全体として成功しなかった週末でした。しかし、私たちは良い挑戦をしました。私は頑張りました。それでは十分ではなく、私たちにはやるべきことがあり、私自身にもやるべきことがあります。」
ノリスとフェルスタッペンはレース中に2回衝突し、特にスタート時にブリトンが外に押し出されて3つのポジションを失ったことが際立っており、さらに終盤近くにノリスがレッドブルを抜いた際にオフトラックでアドバンテージを得たとして5秒のペナルティを科せられました。このペナルティにより、彼は3位から4位に落ち、週末の成績がさらに悪化しました。
「私たちの戦いを尊重しています」とノリスは言いました。「良い戦いでしたし、楽しかったし、敬意もありました。しかし、私は十分な仕事をできませんでした。もしターン1でうまく守って、マペットのように運転していなかったら、ターン1の後にリードしていたはずで、そもそもこの会話をする必要はなかったでしょう。」
残り5レースでチャンピオンシップのギャップが広がる中、ノリスは厳しい戦いに直面しています。週末ごとに平均8ポイントをフェルスタッペンに勝たなければならないという課題はさらに厳しくなっていますが、ブリトンは自分のパフォーマンスを向上させることに集中しています。
