ランド・ノリス、シンガポールGPで失望の金曜日を迎える：「悪い日」
驚くべき展開の中、フォーミュラ1の激しいタイトル争いに挑むランド・ノリスは、非常に期待されていたシンガポールグランプリの金曜日の練習セッションでのパフォーマンスの不振により、フラストレーションに悩まされることとなった。このマクラーレンのスターは、かつてこのサーキットでの才能でファンを魅了したが、今回は「難しい日」と表現し、彼の勝利の過去との明確な対比を映し出した。
練習セッションでわずか5位に留まったノリスは、ライバルたちが輝くのを目の当たりにした。アストンマーティンのベテランドライバー、フェルナンド・アロンソがFP1でトップに立ち、彼のチームメイトであるオスカー・ピアストリがFP2でリードを奪った。さらに、ピットレーンでシャルル・ルクレールとの接触がノリスの一日を悲惨な結末に導き、フロントウイングが損傷し、リズムを取り戻すための厳しい戦いを強いられることとなった。
練習後、ノリスは接触について沈黙を保つことを選んだが、彼の苛立ちは明らかだった。昨年、彼はポールポジションからシンガポールGPを支配したが、今回は「今日はただ難しい日で、車の調子があまり良くない。昨年ここで感じたすべての感覚が欠けている。だから、取り組むべきことがたくさんある – 本当に悪い日だ」と嘆いた。彼のパフォーマンスは、FP1で6位、FP2で5位と、過去のシーズンで設定した基準からは程遠いものであった。
ノリスがFP2の終わりにピアストリとのギャップが0.483秒であることに不満を表明したとき、内部のプレッシャーはさらに高まった。彼はレースエンジニアのウィル・ジョセフに対して「俺の車は0.5秒遅れているわけではないよな？俺のドライビングが0.5秒遅れているんだ」と認め、週末の始まりに自己批判的な性格を示した。彼は続けて「オスカーは速いから、文句を言うことはない。ただ、あまり良い仕事ができなかったことだけだ」と述べた。この率直な反省は、逆境の中でも改善しようとする彼の決意を強調している。
一方、ピアストリは全く異なる体験を楽しんでおり、チャンピオンシップリーダーとしての地位を確立する強力なパフォーマンスを満喫している。シーズン残り7レースでノリスに対して25ポイントのリードを誇っている。若いオーストラリア人のFP2セッションは特に印象的で、タイムシートのトップに立っただけでなく、ソフトとミディアムタイヤの間をシームレスに切り替える素晴らしい適応力も示した。
「最後の方でミディアムで足場を見つけて、その後ソフトが良い感じだった」とピアストリは楽観的に表現した。「だから、明らかに代表的なレース走行はあまりなかったけれど、車は良い状態だった。今日はたくさんのことを学んだ気がするし、それが練習の目的だから、良い一日だった。」彼の明るい態度は、ノリスのフラストレーションとは対照的で、モータースポーツの予測不可能な性質を示している。
チームが日曜日のメインイベントに向けて準備を進める中、ノリスは復活を目指して注目を集めることは間違いない。彼はこの厳しいスタートから立ち直り、競争力を取り戻すことができるのか、それともピアストリが週末を支配し続けるのか。かつてないほどの高い賭けがある中、ファンはシンガポールグランプリで繰り広げられるスリリングな対決を心待ちにしている。
