ランド・ノリス、日本グランプリで壊滅的な逆境に直面
ファンやチーム関係者が衝撃を受ける中、ランド・ノリスは日本グランプリの第2回プラクティスセッションの冒頭でマクラーレンのガレージに閉じ込められました。中国での disastrous outing の数週間後、メルセデスのパワーユニットの電気系統の故障によりレースを完全に欠場せざるを得なかったノリスは、今シーズンを脅かす別の逆境に直面しています。
最初のプラクティスセッションで3番目に速いタイムを記録し、期待を寄せられていたイギリスのセンセーションは、油圧漏れのためにFP2の23分もの間、サイドラインに置かれました。この深刻な問題は彼のリズムを乱すだけでなく、プラクティススケジュールに追いつくために苦労する中で、彼にとって大きな不利となりました。一方、チームメイトのオスカー・ピアストリは、ソフトタイヤを履いてタイムシートのトップに躍り出るチャンスを掴み、フェラーリのシャルル・ルクレールをほぼ1秒差で引き離しました。
混乱の中でも、ノリスはプライドを少し取り戻し、ピアストリから0.5秒遅れの4番目に速いタイムでフィニッシュしましたが、機械的な不運の影が大きく立ちはだかっています。メルセデス・ハイパフォーマンス・パワートレインによる徹底的な調査で以前の故障が修復不可能と判断されたため、今シーズン残りのレースで使用できるバッテリーは2つだけとなり、ノリスとマクラーレンにかかるプレッシャーは高まっています。
ノリスの苦境だけでは足りないかのように、同じドライバーのアルビッド・リンドブラッドも悪夢のようなシナリオに直面した。ルーキーは、レーシング・ブルズでのアウトラップ中に深刻なギアボックスの問題に遭遇し、ギアを選択できなくなり、即座にガレージに戻らざるを得なかった。この二重の打撃は、F1の予測不可能な性質を示しており、一つの機械的故障が週末の流れを瞬時に変えてしまうことがある。
日本グランプリが迫る中、すべての目がノリスに向けられ、彼がこれらの課題を克服し、トラックでの勢いを取り戻せるかどうかが注目される。賭けはこれまでになく高く、時間が刻一刻と過ぎる中、ファンはマクラーレンが手遅れになる前に運を変えることができるのかを疑問に思っている。
