ランド・ノリスがアブダビGPのプラクティスを支配、ピアストリのミスが大きな代償に
アブダビグランプリが熱を帯びており、ランド・ノリスは金曜日のプラクティスセッションを圧倒的なリードで終え、マックス・フェルスタッペンよりも0.3秒早くFP2を制したことでライバルたちに明確なメッセージを送りました。ヤス・マリーナ・サーキットの地平線に太陽が沈む中、雰囲気は高まり、エレクトリックなタイトル決定戦の舞台が整いました。
ノリスは印象的なパフォーマンスを見せ、スキルと決意を示してトップの座を勝ち取りました。しかし、彼のマクラーレンチームメイトであるオスカー・ピアストリにとっては異なる物語が展開されました。彼はペースに苦しみ、2回目のフライングラップでターン6でのコストのかかるロックアップにより11位に甘んじ、ファンは彼がどれだけのことができたかを考えさせられました。
この日は、FP1で9人の若手ドライバーがチームの義務的な出走を果たした後、FP2のためにトラックに戻る通常のドライバーのラインナップで始まりました。ピアストリの車は、パト・オワードが運転した後にセッティングの変更が行われ、フェルスタッペンのRB21も休憩中にいくつかの調整が行われました。
チャンピオンシップの争いを繰り広げるノリスとフェルスタッペンがセッション中に接触の危機に直面したとき、緊張感が漂いました。状況に苛立ったノリスは「この男は何をしているんだ？ もう少しでクラッシュするところだった」と叫び、スチュワードはこの事件に注意を払ったものの、最終的にはさらなる措置を取らないことを決定しました。
条件が冷え込み、風が強まる中、ジョージ・ラッセルがメルセデスでリズムを見つけ始める一方で、ノリスは順位を上げ続け、最終的にはバルテリ・ボッタスをわずか0.016秒差で抜いて3位に改善しました。ソフトのピレリタイヤに切り替えた最初のフロントランナーであるフェルスタッペンは、1:23.446のタイムで一時的にリードを奪いましたが、ノリスには他の計画がありました。
セッションの中頃、ノリスは驚異的なラップを叩き出し、1:23.083で記録を更新し、フェルスタッペンに対して0.363秒の驚異的なギャップを持ってトップの座を固めました。一方、ピアストリは苦しみ続け、フロントランナーについていくためのペースを見つけられず、10位に後退しました。
予期しない展開として、アレックス・アルボンがエンジンに問題を報告し、ウィリアムズから調整が行われたとの通知を受け、チームの戦略がさらに複雑化しました。セッションが終了に近づくにつれ、興奮が高まり、ベアマンはハースVF-25での最後のグランプリを楽しみ、「車は狂っている。どうしてこんなに良いのか分からない」と宣言しました。
セッションはノリスがしっかりとコントロールを保ち、フェルスタッペンとラッセルを引き離して終了しました。一方、ピアストリはフラストレーションの多い日を過ごし、FP2を残念な11位で終えました。チームが予選に向けて準備を進める中、全ての目がノリスに向けられ、彼がこの勢いを維持し、レースで素晴らしいパフォーマンスを発揮できるかどうかが注目されます。舞台は整い、問いは残ります：ランド・ノリスはスポットライトの中に自らの場所を確保できるのか、それともタイトル決定戦のプレッシャーがあまりにも重すぎるのか？
