ランド・ノリスは、カタールグランプリでの10秒のストップ・ゴー・ペナルティにより、表彰台の希望が打ち砕かれ、2位から10位に落ちてしまい、フラストレーションと謝罪の気持ちを抱えていました。このペナルティは、イエローフラッグの条件下で減速しなかったことに対するもので、ノリスはレースの混乱した終盤でフラッグが振られていることに気づいていなかったと主張しています。
衝撃の一撃
ノリスはレースウィナーのマックス・フェルスタッペンとの戦いに没頭しており、ルサイルでのトップ3フィニッシュが期待されていました。しかし、25歳の彼がイエローフラッグの下でのミス—トラック上のデブリによって引き起こされたもの—によりペナルティが科され、後方に送られてしまいました。奮闘したものの、ノリスはわずか2ポイントを獲得し、10位とファステストラップを獲得するのが精一杯でした。
「自分が何を間違えたのか分からない。私はバカではない。もしイエローだと知っていたら、減速していただろう。しかし、ルールでは減速しなければペナルティだと言っている」とノリスはレース後に説明しました。
マクラーレンのタイトル争いが激化
ノリスのペナルティは、マクラーレンのコンストラクターズ選手権の希望に打撃を与えました。アブダビでの最終レースを前にフェラーリに21ポイントのリードを保っているものの、このペナルティは決定的な週末になるはずだったものを、ワーキング拠点のチームにとって危険な状況に変えてしまいました。
「チームは素晴らしい車を提供してくれた」とノリスは認めました。「彼らが望む結果を出せなかったことに失望している。彼らを失望させてしまった。」
ノリスは週末を強くスタートし、スプリントでP2を獲得し、メインレースのための堅実なスタート位置を確保しました。しかし、彼のペナルティはマクラーレンに完璧なパフォーマンスを求める圧力を強め、1997年以来の初のコンストラクターズタイトルを獲得するための挑戦となっています。
ペナルティは厳しすぎたのか？
ノリスのペナルティの厳しさは議論を呼び起こしており、一部の人々はその違反に対して不相応に厳しいと主張しています。ルサイルでのイエローフラッグは物議を醸す状況下で展開され、旗の不一致がトラック上の混乱を助長しました。
それでも、ルールは明確です：イエローフラッグの下で減速しないことはペナルティの対象となります。ノリスはその結果を受け入れましたが、この事件はFIAに対してそのようなペナルティの適用方法を再検討するよう求める声を再燃させました。
アブダビを見据えて
マクラーレンがアブダビの最終戦に備える中、ノリスは自らを取り戻し、チームの歴史的なタイトル獲得を手助けすることに意欲を燃やしています。フェラーリに対して21ポイントのリードを持つマクラーレンのチャンピオンシップの希望は、ノリスとチームメイトのオスカー・ピアストリがミスなく強力なパフォーマンスを発揮することにかかっています。
「これは大きなチャンスを失った。」とノリスは言いました。「しかし、アブダビではより強く戻ってくる。私たちはこれを逃すために一生懸命働いてきた。」
結論：地平線に見える贖罪？
カタールGPはランド・ノリスにとってジェットコースターのようなレースで、ポディウムフィニッシュの可能性からペナルティとフラストレーションに満ちたレースへと変わりました。マクラーレンのタイトルへの期待がかかる中、2024シーズンの最終章であるアブダビでは高い賭けとさらに高い緊張が約束されています。ノリスにとっては、カタールの過ちを正し、マクラーレンがフォーミュラ1の頂点を取り戻す手助けをするチャンスです。
