ランド・ノリス、マクラーレンが遅れをとる中でライバル比較に興味なしと宣言
フォーミュラ1コミュニティに衝撃を与える大胆な発言をしたランド・ノリスは、マクラーレンのバルセロナシェイクダウンでのパフォーマンスが期待外れだったことを受けて、メルセデスやフェラーリと比較することに対するいかなる考えも明確に否定した。 reigning championは、マクラーレンが両ライバルに対して重要な指標で後れを取っている中、カタルーニャサーキットで今シーズンに向けた準備を始めた。
シェイクダウンはわずか3日間の走行に制限されていたため、マクラーレンの最適な開発を追求するためにトラック時間を遅らせる戦略が明らかになった。チームは数日前にこの決定を確認し、成長の機会を最大限に活かすことを目指していた。しかし、その結果は厳しいものであり、マクラーレンはわずか291周しか完了できず、メルセデスの500周やフェラーリの442周と比べて大きな差が生じた。
競争の雰囲気は高まり、メルセデスとフェラーリが周回タイムでトップの座を争う中、フェラーリのルイス・ハミルトンが最終日に1:16.348の最速タイムを記録し、チームメイトのジョージ・ラッセルをわずかに上回った。この激しいレースで、ノリスは1:16.594の立派な3位タイムを達成したが、ハミルトンのペースにはまだ0.246秒の差があった。
数字が厳しい状況を描いているにもかかわらず、ノリスは動じることなく、直接的な比較を避けた。「比較に巻き込まれるのはとても簡単だと思います」と彼はF1TVとのインタビューで主張した。「私たちは皆競争心が強いので、常に自分がうまくやっているのを見たいし、速くなれると感じたいのです。」ライバルのパフォーマンスに執着するのではなく、ノリスはシェイクダウン中のマクラーレンの学習経験の重要性を強調し、「低燃料のことと高燃料のこと、そしてタイヤについて多くを理解できたと思います」と述べた。
ノリスによれば、マクラーレンの焦点は新しいMCL40の理解を固めることであり、特に信頼性に関してである。「信頼性は最も重要なことの一つです」と彼は指摘し、センサーからパワーユニット、ギアボックスまで、すべてのコンポーネントが期待通りに機能していることを確保する重要性を強調した。この期間に得られた洞察は、今後の改善に間違いなく役立つだろう。
ノリス自身については、車の中での快適さを高めるための調整が必要であることを認めた。「私の側からすると、車に戻って快適になることです。いくつかの小さな部分を変える必要がありますが、それ以外はまだレースカーのように感じ、速さを感じ、楽しさもあります。」彼は適応プロセスについて振り返り、それをキャリアの中で直面した最大の変化の一つと表現した。「それを理解すること。まだ時間がかかります。物事がどのように機能するかの概要は理解しています。だから私は満足しています。再び車に戻ることができて嬉しいです。そのGフォースの感覚。」
今後、マクラーレンは今月末にサキール国際サーキットで行われる最初の公式プレシーズンテストに向けて準備を進めています。テストは2月11日から13日まで行われ、さらに2月18日から20日までの3日間の追加テストも予定されています。競争は激しく、マクラーレンはライバルに追いつき、今後のシーズンで強力なパフォーマンスを見せることを目指しています。
ファンやアナリストは、マクラーレンの旅の次の章を心待ちにしており、チームはその潜在能力を活かし、フォーミュラ1の上層部での地位を取り戻そうと奮闘しています。ノリスとマクラーレンはこの機会に応えることができるのか、それともスポーツの巨人たちに後れを取るのか？ 時間が経てば分かることですが、一つ確かなのは、レーシング界が注目しているということです。
