カタールグランプリの余波がフォーミュラ1のパドックを支配し続けており、Lando NorrisはMax VerstappenのGeorge Russellとの言葉の戦いに公然と味方しました。この論争は、Russellが審判に不満を訴えたことから始まった、Verstappenの前例のない1グリッド降格ペナルティに起因しています。その結果、VerstappenはRussellを「二面性のある」人物と呼び、激しいやり取りが巻き起こりました。
Norris: “Maxはただ真実を言っている”
自身のVerstappenとの過去のトラブルにもかかわらず、Norrisはオランダ人に同調することを選び、彼の物議を醸すコメントを率直な性格の反映として擁護しました。
「Maxは脅かそうとしているわけではなく、彼の意見として真実を言っていると思います。彼は多くの場合、物事に関して真実を言っており、今の時代、人々は真実を聞きたがらないのです。彼は正直で、自分の意見を述べているだけです。」
Norrisのこの発言は、特に最近のVerstappenとのトラック上での衝突を考えると、冷静かつ大胆な動きとして際立っています。マクラーレンのドライバーは、Verstappenの率直さがしばしば誤解されることを示唆し、彼の発言は厳しいものであるが、脅かす意図はなく、彼の率直な視点を表現するためのものであると強調しました。
フェルスタッペン、ラッセルを「負け犬」と「いじめっ子」と呼ぶ
しかし、フェルスタッペンはラッセルとの対立から引き下がる兆しを見せていない。現チャンピオンは、メルセデスのドライバーを「いじめっ子」と「負け犬」と非難することで、彼の主張を強化した。
「ジョージはいじめっ子だ。彼がこんなことを持ち込むのは、ただの負け犬だ。彼は嘘をつき、真実ではないことをいろいろとくっつけている。」
フェルスタッペンのフラストレーションは、ラッセルのスチュワードルームでの操作的な行動とその後の公の発言から来ていると彼は考えている。また、2021年の物議を醸したシーズンフィナーレについてのラッセルのコメントを根拠のない暗示として退けた。
分裂するパドック
ノリスのフェルスタッペン擁護は、パドックの分裂にさらなる層を加えた。ノリスのようにフェルスタッペンの誠実さを称賛する者もいれば、彼の攻撃的なアプローチや言葉遣いを批判する者もいる。一方、ラッセルはフェルスタッペンを無礼で対立的すぎると非難し、彼の発言を「不必要」で「皮肉的」と表現した。
「前日にそのようなコメントをしながら、誰かの人間性を疑うのは非常に皮肉だと思います。」とラッセルはフェルスタッペンの発言に応えて述べた。
アブダビGP：最終決戦のための完璧な舞台
2024年シーズンのフィナーレがヤス・マリーナで近づく中、フェルスタッペンとラッセルの物語はファンをハラハラさせることを約束しています。フェルスタッペンはすでにドライバーズチャンピオンに輝いており、彼の焦点は個人的な因縁を解決することに移っています。一方、ラッセルとメルセデスは、失望のシーズンでいくらかの名誉を回復しようとしています。
その間、ノリスとマクラーレンはフェラーリとのコンストラクターズチャンピオンシップを巡る激しい戦いに突入しており、すでにドラマチックな週末にさらなる興味を加えています。
今後の展望は？
フェルスタッペンとラッセルの対立は、2024年シーズンを特徴づける激しさと予測不可能性の象徴です。この二人が言葉だけで敵意を抑えるのか、それともトラックにその感情をぶつけるのかはまだわかりません。ノリスが今やフェルスタッペンの側にしっかりとついている中、このダイナミックなライバル関係はアブダビGPに向けての重要なストーリーラインの一つになることが予想されます—そしておそらくそれ以降も。
