ランド・ノリスは、今やフォーミュラ1の最大の賞に挑戦する準備が整ったと大胆に宣言し、シーズンの初めにはマックス・フェルスタッペンの力に立ち向かう「準備ができていなかった」と認めました。ジェットコースターのような一年を経て、マクラーレンのスターはついにチャンピオンシップを争うために必要なレベルに達したと信じています。
“以前は準備ができていなかったが、今はできている”
ノリスは、マクラーレンの印象的な中盤戦の復活の間、フェルスタッペンの最も近い競争相手であり、ウィoking拠点のチームはコンストラクターズチャンピオンシップでリードしています。しかし、ブラジルでのミスの多いレースのような機会を逃したことは、改善が必要な部分を浮き彫りにしました。
「チームとして、ワールドチャンピオンシップを勝ち取るチームとして機能していなかった時もありました」とノリスは率直に語りました。「そして、チャンピオンシップを勝つために必要なレベルでパフォーマンスを発揮できなかった時もありました。
「今シーズンの初めには、レッドブルやマックスに立ち向かう準備ができていなかったと思います。今はできていると思いますが、今年それをするにはおそらく遅すぎるでしょう。」
“マックスは史上最高の一人”
ノリスは、物事を地に足をつけて考えるタイプとして知られ、フェルスタッペンを称賛し、F1史上最も偉大なドライバーの一人と呼びました。
「マックスは、私たちがこれまでに見た中で最高のドライバーの一人だと思います。そして、将来的にマックスより優れたドライバーを見つけるのは難しいと思います」とノリスは認めました。「ああいうドライバーと戦うには、私が今シーズンやってきた以上のものが必要です。」
フェルスタッペンへの称賛にもかかわらず、ノリスは、夏休み後のパフォーマンスが彼をタイトル争いに挑むことができるドライバーへと進化させたと信じています。
「夏休み以降にやってきたことは、私が必要とするものに非常に近いです。来年タイトル争いをするのに十分なレベルに近づいていると思います」と彼は自信を持って言いました。
学んだ教訓と2025年への目標
2024年のキャンペーンを振り返り、ノリスはマクラーレンの最近の進展が彼に前方で戦うチャンスを与えた重要性を強調しました。
「6年ぶりに、私たちは前方で戦うチャンスを得ました」とノリスは言いました。「今シーズンは、自分の立ち位置を確認する初めての機会で、夏休み以降にいくつかのベストパフォーマンスを出せたと感じています。
「ここ数ヶ月の進展には非常に満足しています。あまり変えたくはありませんが、改善が必要だということはわかっています。完全には満足していません。今、私はチャンピオンシップを争うために必要なものを持っていると信じています。」
最後のハードル：完璧
ノリスは、フェルスタッペンと競うにはほぼ完璧である必要があることを認めています。「マックスのようなドライバーと対戦する時は、完璧に近くなければなりません」と彼は述べました。「しかし、今回は自信があります。自分に必要なものを持っていると信じています。」
ノリスはシーズンの最後のレースに向けて準備を進めており、彼の自信と自己信念は次のステップに進む準備ができていることを示唆しています。マクラーレンがその急成長を続け、2025年にフェルスタッペンを dethrone するための道具を提供できるかどうかはまだ分かりません。しかし、1つのことは明らかです—ランド・ノリスはもはや「残りの中で最高」であることに満足していません。
