Lando Norris、マクラーレンチームの輝く星は、オーストラリアグランプリというフォーミュラ1レースでの勝利を確保する上で、よく計算されたマクラーレン戦略の重要な役割を称賛しました。この勝利は、昨年の失望の後の安堵となり、いくつかの勝利が手の届かないところに滑り落ちたことを思い起こさせました。
アルバートパークサーキットでのラップでは、ノリスはインターミディエイトタイヤでマックス・フェルスタッペンと彼のマクラーレンの同僚を抑え込み、トラックが徐々に乾き、スリックタイヤに移行していく中でも成功を収めました。スリックタイヤへの変更の決定は、34周目にフェルナンド・アロンソがクラッシュした後すぐに下され、このことが2回目のセーフティカー期間をもたらしました。しかし、雨の可能性がレースを混乱させる脅威となっていたため、サーキットには不安が漂っていました。
この高圧的な瞬間、ノリスと彼のレースエンジニアの間の通信ラインは活発に動いていました。雨が降った場合にインターミディエイトタイヤに戻るべきかどうかの問題は、彼らの議論の重要な部分となり、44周目に雨が混乱を引き起こした際にその決定が試されることになりました。
ノリスとピアストリはターン12で苦しみましたが、ノリスは持ちこたえ、インターミディエイトに戻るためにピットストップをしました。遅い決断にもかかわらず、それは決定的な瞬間となりました。ウェットコンディションに挑んだ競争相手たちが諦めてピットレーンに退いた後、ノリスはリードを取り戻し、そのまま最後まで保持しました。
レースを振り返る中で、ノリスは、変化する天候やトラック条件の下で迅速かつ決定的な戦略判断を下す能力が、マクラーレンチームが冬季に磨いてきたものであると認めました。彼によれば、チームは2024年において優柔不断のためにいくつかの機会を逃してしまったとのことです。彼はカナダとシルバーストーンでのレースを思い出し、チームの準備が十分でなかったことを振り返りました。しかし、今回はより決断力があり、彼がボックスに入る5メートル前にボックスインの決定を下すことができました。ノリスは、これがレースを勝ち取るための正しい判断だったと信じています。
ノリスは、オーストラリアGPの重要な瞬間におけるレースエンジニア、ウィル・ジョセフとの明確で継続的なコミュニケーションの重要性をさらに強調しました。彼はピットウォールのチームや、ウオキングで裏方として働くメンバーの努力に感謝しました。彼は過去にシルバーストーンで特にいくつかの悪い判断を下したことを認めましたが、彼らはその失敗から学んだと述べました。
ノリスは、チームが戦略的な判断を「より迅速に」するために多くの努力を注いできたと主張しました。しかし、彼はレース当日のコミュニケーションが必ずしも「迅速」ではなく、むしろ継続的な会話の流れであったことを認めており、これが彼らの成功に寄与したと信じています。
結局、ノリスはメルボルンでの勝利を戦略チームに帰しました。彼は、レース当日に速く運転するだけでなく、正しい戦略的判断を下すことが重要であると強調しました。霧雨が降った際に迅速にボックスインするという決定が勝負を分ける要因となりました。彼はウィルと戦略チームの努力と献身に感謝し、彼らの協力がメルボルンでの勝利につながったことを認めました。
