困惑したランド・ノリスは、カタールグランプリでのレースを決定づけるミスに対して責任を取ることをためらわなかった。マクラーレンのスター選手は、マックス・フェルスタッペンとの勝利を争う準備が整っていたが、ダブルイエローフラッグの下で減速しなかったため、10秒のストップ＆ゴーペナルティを受け、表彰台の希望が打ち砕かれ、アブダビでのシーズンフィナーレに向けてマクラーレンのコンストラクターズチャンピオンシップの野望が未解決のままとなった。
ノリス: “チームを失望させた”
ノリスは、アレックス・アルボンのウィリアムズから外れたウィングミラーがメインストレートでダブルイエローフラッグを引き起こしたとき、フェルスタッペンに対して強い2位を走行していた。審判はノリスが減速しなかったと判断し、F1で最も厳しいペナルティの一つである10秒のストップ＆ゴーを発令し、彼は2位から最下位に落ちた。ノリスは奮闘して10位でフィニッシュし、ファステストラップを獲得したが、ダメージは大きかった。
“チームを失望させてしまった。チームは今日、素晴らしい車を用意してくれた。間違いなく最も速い車だったのに、私はそれを台無しにしてしまった。”* ノリスはレース後に率直に認めた。
“私はバカではない。イエローフラッグが出たら、減速しなければならないことは知っている。それがルールの第一だ。ゴーカートで学ぶことだ。なぜか今日はそれをしなかった。”
ノリスはペナルティに異議を唱えず、レッドブルのチームラジオでその事故を知らせたフェルスタッペンを称賛した。
「彼にとって良いことだ。誰もがそうする; 私も同じことをするだろう」とノリスは言った。
「もし私が彼らが言ったことを間違ってやったのなら、正しい罰を与えてくれた彼らに感謝する。」
ステラ、FIAの「厳格な」執行を批判
ノリスが全責任を負った一方で、マクラーレンのチームプリンシパル、アンドレア・ステラはFIAの事件処理を批判した。ステラは、ペナルティが文脈を考慮せずに適用されたと主張し、旗の不一致や破片からの即時の危険がなかったことを指摘した。
「ランドがそのセクターに入った瞬間、セクターは黄色に見えた」とステラは説明した。「しかし、要求は明確です：ドライバーは減速する必要があります。同時に、セクターの状況が変わらない中で、黄色の旗が出され、取り下げられたのは奇妙だと思います。」
ステラは、ペナルティに対してよりニュアンスのあるアプローチを求めた：
「危険のレベルを見て、それに基づいて判断できますか？ルールブックを盲目的に適用するのではなく、FIAにはもっと良くする機会があります。」
しかし、審判の報告書には解釈の余地がなく、次のように述べている：
「車両4のドライバーはイエローセクターでスピードを落とさなかったことが、テレメトリーとオンボードオーディオから明らかになりました。イエローフラッグのルールを遵守することは、すべての関係者の安全のために極めて重要です。」
マクラーレンのタイトル争いはアブダビへ
ノリスの挫折にもかかわらず、マクラーレンはかなりのポイントを獲得しました。オスカー・ピアストリの3位フィニッシュとノリスのファステストラップによって、アブダビの決勝を前にフェラーリに対して21ポイントのリードを確保しました。しかし、ノリスは安心することなく、ヤス・マリーナでのマクラーレンのペースについて懸念を表明しました。
「今日はこんなに良くなるとは思わない」とノリスは言いました。「これは大きなチャンスを失ったことで、チーム全体を失望させてしまいました。私が気にしているのはチームだけです。」
結論：責任を持つことの教訓
ノリスの自己批判的な評価は、マクラーレンの成功への彼の献身を強調していますが、フォーミュラ1の高いリスクを浮き彫りにしています。コンストラクターズ選手権がまだ争われている中、マクラーレンはシーズンの最終戦でわずかな優位性を守るために迅速に再編成する必要があります。
ノリスにとって、アブダビは贖罪のチャンスであり、マクラーレンが20年以上ぶりにコンストラクターズタイトルを獲得する手助けをする機会です。プレッシャーがかかっており、すべてのラップが重要です。
