ランド・ノリスは、マクラーレンがアブダビで2024年コンストラクターズチャンピオンシップを獲得すれば、フェラーリやレッドブルのようなライバルよりもチームにとってより深い意味を持つと考えている。ノリスにとって、マクラーレンの苦難からチャンピオンシップ争いへの道のりは、忍耐と回復力の証である。
マクラーレンの痛みの伴う贖罪への旅
ウォーキングを拠点とするチームは、アブダビグランプリにフェラーリに対して21ポイントのリードを持って、25年ぶりのコンストラクターズチャンピオンシップの干ばつを終えようとしている。ノリスにとって、この潜在的な勝利の大きさは、チームの波乱に満ちた過去から来ている。
「私たちが競い合っているチーム — レッドブル、フェラーリ、メルセデス — は、ここ6年間で私たちが経験したような痛みを味わったことはありません」とノリスは言った。「だから、私たちにとっては他の誰よりも意味があると思います。」
マクラーレンの苦闘を振り返り、ノリスはチームの衰退が自己造成であったことを認めつつも、頂点への旅が勝利の期待をさらに甘美にすることを主張した。
「私たちは、彼らがいる場所よりもはるかに低いところから来なければなりませんでした。それは私たち自身のせいです。私たちのやり方であり、当時は十分ではありませんでした。しかし、ずっと前にいて最終的に勝つよりも、ストーリーがよりクールになります。」
プレッシャーが高まるがマクラーレンは集中を維持
高い賭けにもかかわらず、ノリスはマクラーレンがシーズンフィナーレに向けてアプローチを変えないことを強調しました。彼は、チームの一貫したパフォーマンスと外部からのプレッシャーに対処する能力を称賛しました。
「シーズン全体にわたってパフォーマンスを発揮するためのプレッシャーがありました。何も変わる必要はなく、変わるべきではありません。私たちがやっている仕事は非常に良いです。私はチーム全体を誇りに思っています。」
しかし、ノリスは、マクラーレンがヤス・マリーナ・サーキットでカタールのように競争力を発揮できないかもしれないと認めました。チームはチャンピオンシップの地位を強化する絶好の機会を持っていましたが、イエローフラッグ下でのスピード違反によるペナルティが、先週末の重要な2位フィニッシュを奪いました。
「過去には私たちにとって最良のトラックではありませんでした」とノリスは認めました。「今週末は、すべての4チームの間で接戦になると思います。私たちの誰かが大きく前に出るとは期待していません。」
ヤス・マリーナでの賭け
マクラーレンのライバルには、シーズン終盤に復活したフェラーリ、そして常勝チームのレッドブルとメルセデスが含まれます。ノリスは、日曜日に勝利できるチームが4つあるため、タイトル争いの予測不可能性を認めました。
「勝てるチームが4つあります。我々は良い仕事をし、物事をうまく実行できる自信がありますが、その4つの中で前にいるのか後ろにいるのかは全く分かりません。」
歴史的な週末の可能性
ノリスとチームメイトのオスカー・ピアストリが、マクラーレンがコンストラクターズ選手権を確保するために必要な24ポイントを獲得できれば、1998年以来のチームの初タイトルとなり、マクラーレンのフォーミュラ1のトップティアへの復帰を確固たるものにします。
ノリスにとって、これは単なる勝利ではなく、マクラーレンがそのレガシーを再構築するために尽力してきたことの証明でもあります。
「マクラーレンの一員であることは非常にクールです。マクラーレンの歴史の次の章の一部になれることを願うのはとてもワクワクします。」
