自動車の世界は、ランチアのラリー復帰に関する噂が高まる中、興奮でざわめいていました。これは単なる憶測ではありませんでした。世界中のファンは、アイコニックな赤いフルビア、アリタリアブランドのストラトス、そしてマルティニカラーの037やデルタが再び活躍する姿を想像せずにはいられませんでした。そして、公式発表がありました。30年の眠りから、ランチアがラリーのルーツを復活させるというものでした。
発表が行われたバロッコでは、古いものと新しいものが垣間見えました。一方には、歴史的な象徴である象のエンブレムをあしらった全電動のイプシロンHFが立っていました。中央では、2回のラリーチャンピオンであるミキ・ビアジオンがステージに立ち、ランチアの栄光の日々との生きたつながりを示していました。しかし、大きな発表は右側にありました。控えめなラリー4イプシロンで、ランチアの「謙虚な」ラリー復帰を示していました。ここには豪華なトップティアの車両はなく、国内および大陸レベルを目指したラリー4車両がありました。
ランチアは歴史上最も成功したラリーブランドであり続けていますが、その現在のアプローチは計算されています。ビアジオンによれば、ラリー1は遺産を持つメーカーにとっても非常に高額であるとのことです。ランチアのグローバルマーケティング責任者であるシャルル・アンリ・フュステが説明したように、ランチアを所有するステランティスという複合企業は、コミットする前に明確な投資回収を要求します。フュステは、ラリー4がランチアにとってコスト効率の良い方法を提供し、伝説的なHFの名を復活させる道を示していると詳しく説明しました。この動きは、多くの人々にとって戦略的かつ予想外のものと見なされています。
ステランティスのラリーへの野心はすでにブランド間に広がっており、シトロエンのC3 Rally2、プジョーの208 Rally4、オペルのコルサRally4が先陣を切っています。しかし、ランチアの血統を持つブランドにとって、Rally4は華々しい復帰というよりは慎重な一歩のように感じられます。新しいランチアHFコルセラリー部門の責任者であるフランゼッティは、FIAがトップレベルのラリーをより経済的に実行可能にすれば、より高いラリーカテゴリーへの飛躍が可能かもしれないと示唆しました。
フランゼッティにとって、長期的な夢はWRCの維持です。「たとえ私たちがタイトル数で最も多いブランドであっても、慎重に戻ってきています」と彼は言いました。彼のFIAへのメッセージは明確です：よりアクセスしやすい規則と低コストが、ランチアのWRC復活の扉を開く可能性があります。現在、Rally2はコストとパフォーマンスの最も「巧妙な」バランスを提供していますが、歴史あるイタリアのブランドにとって、FIAの将来のWRC規則に関する決定が、トップティアにコミットするかどうかの決定的な要因となるかもしれません。
次世代のイプシロンHFは2025年にRally4サーキットでデビューする予定ですが、ラリーの世界は待たされています。ランチアはWRCの栄光への扉を完全には閉じていません。むしろ、再びその扉を通り抜けることができるように、FIAが選手権を十分にアクセス可能にしてくれることを期待して、その閾に立っています。ミキ・ビアジオンが情熱的に言ったように：「もしFIAが何かを変えてくれるなら、夢を見ましょう。」
