NASCARの世界では、スピードだけが全てではありません。生存、戦略、そして瞬間をつかむ能力も同様に重要です。これは、カイル・ラーソンがレース終盤の混乱を乗り越え、コリー・ハイムの手の届かないスピードを認めつつ、2025年のホムステッド・マイアミで勝利をつかんだことで明らかでした。
NASCARの歴史には、予期しないトラブルによって奪われたほぼ確実な勝利の物語が数多く存在します。1990年のデイトナ500で155周をリードしていたデール・アーンハートは、最後の周でパンクしたタイヤのためにデリック・コープに勝利を譲りました。2022年には、オートクラブスピードウェイで90周をリードしていたタイラー・レディックも同様の運命に見舞われ、タイヤの切れでチャンスを失いました。デニー・ハムリンも2010年のポコノでこの壊滅的な打撃を受け、レース終盤の燃料問題により勝利を奪われました。
ハイムは2025年にこの不運なドライバーの仲間入りをしました。彼はトラックを絶対的に支配し、レース終盤にリードを持っていたにもかかわらず、技術的な故障に屈してしまいました。それに対して、ラーソンはこのチャンスをつかみ、NASCARではリードは決して安全ではないということを再確認しました。
ハイムはレースの支配者でしたが、レースがクライマックスに近づくにつれて、ラーソンは彼に3.5秒遅れで追走していました。しかし、ハイムのトラックは残り5周でパワーの故障を起こし、貴重な時間を失いました。戦略的にフィールドを上昇していたラーソンは、この setback を利用しました。
レース後のインタビューで、ラーソンは「アンカラムを追い越せていたら、コリーに追いついて少なくともレースできたかもしれないと思います。でも、それがうまくいかなかったとき、彼が問題を抱えたとき、私はまだ34番車の後ろにかなりいたけれど、どんなことがあっても追いつくと思っていました。だから、11番車が問題を抱えたのを見たとき、34番車を追い越せる自信がありました。ターン1で彼を捕まえられて嬉しかったです。」と告白しました。
レースの週末を通じて、ハイムは最高のコンディションでした。彼は78周をリードし、両方のステージを制覇しましたが、機械的な問題が彼のチャンスを台無しにしました。ハイムの優位性にもかかわらず、ラーソンはステージ1と2で2位でフィニッシュしました。ハイムのトラックを悩ませた機械的な問題は、ラーソンとレイン・リッグスが彼を難なく追い抜くことを可能にしました。
しかし、ラーソンは勝利を確保するために、34号車のリッグスを超えなければなりませんでした。彼の戦略的なプレーは、状況を効果的に利用することを可能にしました。残り2周で、彼はリッグスを抜き、34号車での以前のスピンで不利な状況にあった後、見事にカムバックを果たしました。
ハイムの失望は明らかでした。勝利の軌道に乗っていたにもかかわらず、彼のチャンスは制御できない状況によって逃げてしまいました。彼は素晴らしいスピードとコントロールを示し、これらの特性は彼のNASCARトラックシリーズでの成長を特徴づけています。
ハイムは彼の技術的な問題について説明し、「エンジンが突然止まってダッシュボードが真っ黒になってしまった。右手を引っ張って電源を完全にリサイクルしないと、エンジンに再び命を吹き込むことができなかった」と述べました。ハイムの不運は、NASCARの予測不可能な性質を鮮明に思い出させるものでした。
この setback にもかかわらず、ハイムは2025年に印象的な走りを見せています。アトランタを除くすべてのレースで、彼は常にトップ3のパフォーマンスを発揮しています。昨シーズンの6勝は、今年の彼に対する高い期待を設定しました。
トライコン・ガレージのオーナーであるデビッド・ギリアンドは、今後のレースへの焦点を強調し、「私たちの目標は年末のフェニックスです。ここからのポジティブな面に焦点を当てます。明らかに、何が起こったのか、なぜそれが起こったのかを見つけ出し、再発しないようにします。電気的な問題は最悪ですが、コーリーはトラックの中で冷静さを保てていたと思います」と述べました。
全体として、このスリリングなレースは、NASCARの不安定で予測不可能な性質を再確認させるものでした。スピードと技術が重要である一方で、予期しない状況に適応する能力が勝利を確保する上で大きな違いを生むことがあります。
