カイル・ラーソンがブリストルでのレースのスリリングで恐ろしい真実を明かす：「まだ曲がっているような気がする！」
NASCAR界がブリストル・モーター・スピードウェイでの待望のカップシリーズレースに向けて盛り上がる中、一際目立つ名前がある：カイル・ラーソン。連続勝利を収めているヘンドリック・モータースポーツのスターは、この悪名高いトリッキーなショートトラックで彼を待ち受ける困難な挑戦に立ち向かう準備ができている。
しかし、ラーソンは彼の印象的な実績があっても、ブリストルは簡単な場所ではないことを知っている。NASCAR: Inside the Raceの独占インタビューで、彼はこの象徴的な会場でのレースの独特な課題について語った。「ブリストルでは少し迷いやすい」とラーソンは認め、ドライバーが維持しなければならない激しいスピードを振り返った。「100周のレースをすごく速く走っていると、トラック上で自分がどこにいるのか分からなくなってくる。」
印象的な比喩で、ラーソンはブリストルの急なバンク角を持つコーナーをナビゲートする目が回るような体験を、湖で一日過ごした後のボートから降りることに例えた。「確かに、車から降りた時に、湖で一日過ごした後のボートから降りるような感覚になることがある」と彼は言った。「まだ曲がっているような気がする。ブリストルは、私がそんな風に感じた唯一のトラックだと言えるだろう。」
24度から28度まで変化するトラックのバンキングは、スリリングでありながら方向感覚を失わせる雰囲気を生み出します。この独特な特徴により、ドライバーはターンを曲がりながら驚異的なスピードを維持でき、複数のレーンで心臓が高鳴るようなレースが展開されます。しかし、興奮と共に混乱も訪れます。ラースンは、ブリストルでのレースの浮き沈みの激しい性質を的確に指摘し、瞬時の判断がレースの結果を左右することがあると述べました。
さらに複雑さを増す中で、ラースンはグリーンフラッグのピットストップの高リスクな環境を強調しました。わずか0.533マイルの長さのブリストルのタイトなレイアウトでは、グリーンの状態でピットインすると大きな不利を被る可能性があります。「間違ったタイミングでピットインすると、競争相手に大きく遅れを取ってしまう」と彼は警告しました。ほとんどのチームは、絶対に必要でない限り、そのような危険な動きを避けることを好みます。
プレッシャーが増す中、ドライバーは自分のスタート位置によってピットロードへの異なる進入点に直面し、レーザーフォーカスが求められます。「フロントストレッチ側でピットインする場合、[イエロー]の時とは異なる進入になります」とラースンは説明しました。「間違ったピットロードに行くという脳の失敗をしたくないので、その点に本当に集中しています。」
ラースンがブリストルでの完璧な3連勝を目指す中、ファンは彼がこの手強いトラックを再び制覇できるのか、ハラハラしながら見守っています。レーシングの天才はその支配を続けるのか、それともブリストルの予測不可能な性質が彼にとって過酷すぎるのか？その答えは、レースが進行する中で間もなく明らかになるでしょう！
