2025年のチリボウルナショナルズは、高額なドラマ、手に汗握るアクション、そして王がその座を取り戻すすべてを備えていました。カイル・ラーソンは、彼の3つ目のゴールデンドリラートロフィーを獲得し、ダートレースの無敵のマスターであることを再び証明しました。しかし、ラーソンが勝利の光に浸っている間、注目はクリストファー・ベルにも向けられました。彼の期待されていたチリボウルへの復帰は、期待に応えるものではありませんでした。
ベルの待望の復帰は期待外れに終わる
クリストファー・ベルは、ジョー・ギブスの長年の「ノン-NASCARレース禁止」ポリシーの変更のおかげで、2年のブランクを経てチリボウルに復帰しました。3度のチリボウルチャンピオンである彼は、4つ目のタイトルを獲得し、なぜ自分がダートレースのレジェンドなのかを皆に思い出させることを目指していました。しかし、物事は計画通りには進みませんでした。
ベルのAメインへの道のりは、困難に満ちていました。彼はAフィーチャーの予選で2位に入る勢いでしたが、その位置に留まることができればAメインに進出できるはずでした。しかし、心臓が止まりそうな最終ラップで、ライアン・バーナルがその位置を奪い、ベルはBメインに降格されました。夜の最後のイベントで12位からスタートしたベルは、熾烈な競争を繰り広げる24台のフィールドに対して厳しい戦いを強いられました。
「ただ十分ではなかった」: ベルが厳しい夜を振り返る
彼のBメインでの勝利にもかかわらず、ベルはラースンや他のフロントランナーに挑戦するペースがなかったことを認めました。彼のレース後の率直なコメントは、彼のフラストレーションを強調しました：
「今夜は十分ではありませんでした。木曜日の夜も十分ではありませんでした。それが真実です。私にとってはパスするのが難しかったですが、もしあなたが良ければ、パスできるはずです。私はただそれができませんでした。できませんでした。」
ベルの苦闘は、競争の激しさとチリボウルトラックの容赦ない性質によって増幅されました。Bメインでの強いパフォーマンスを含む輝きの瞬間があったにもかかわらず、ベルはAメインで10位以上に上昇することができず、彼が思い描いていたチャンピオンシップの栄光とは程遠いものでした。
カイル・ラースンが君臨
ベルが失望と格闘している間、カイル・ラースンはなぜ彼がダートレースの天才であるかを世界に思い出させました。ヘンドリック・モータースポーツのスターは、混乱、クラッシュ、そして容赦ない競争を乗り越えて、彼の3度目のゴールデンドリラーを獲得しました。ラースンの完璧なタイミング、攻撃的な動き、そして純粋な決意は、彼の勝利を週を通してのハイライトにしました。
ラースンにとって、この勝利はカップシリーズチャンピオンシップ4をわずかに逃した後の勝利の復帰でした。チリボウルのタイトルを3つ獲得し、彼はクリストファー・ベルの3連勝の記録に近づいており、ラースンが間違いなく狙っている連勝です。
ベルの次は何ですか？
クリストファー・ベルのチリボウルへの復帰は高い期待を集めましたが、彼のパフォーマンスは彼がダートレースの支配力を取り戻せるかどうかについて疑問を投げかけています。彼の10位フィニッシュは状況を考えれば尊敬に値しますが、ベル自身の言葉は彼が再考に戻ることを示唆しています。
「Bフィーチャーで勝ったのは良かった。しかし、12位から40周で勝てないなら、ただ単に十分ではなかったということだ。私はただ、それができなかった」と彼は認めました。
2025年のチリボウルが終わると、ベルのファンは疑問を抱きます：これは一度のつまずきだったのか、それともベルのダートレース界での支配が失われつつあるのか？
