2025年のNASCARシーズンは、アメリカのサーキット（COTA）に新たな視点をもたらしますが、リチャード・チルドレス・レーシングのドライバー、カイル・ブッシュはその変更に動じていないようです。代わりに、彼は異なる性質の課題を克服することに集中しています。
昨年、COTAトラックでは雨に濡れた初のNASCARレースが行われ、チェイス・エリオットが勝利を収めました。歴史的に、このトラックは20ターン、3.41マイルのレイアウトを誇り、フォーミュラ1のドライバーたちも走行していました。しかし、今年は主催者が変更を加え、カップシリーズシーズン用の短い2.3マイルの「ナショナル」サーキットを導入しました。
大きな変更にもかかわらず、カイル・ブッシュの焦点はぶれません。59レースの勝利なしの苦しみを抱えるNASCARのスターは、トラックの物理的なレイアウトを超えたプレッシャーに対処しています。
ブッシュは、No. 8 RCRカーを運転しており、昨年のCOTAレースでは注目すべきパフォーマンスを見せました。彼はジョー・ギブス・レーシングのドライバー、クリストファー・ベルに大胆なダイブボブの動きで急にスピンアウトされました。この出来事は、二人の間に激しいレース後の対立を引き起こしました。 turbulent past, Busch managed to secure a commendable 7th-place starting spot in the qualifying session for the EchoPark Automotive Grand Prix race, clocking a speed of 86.626 mph.
しかし、ベテランドライバーはCOTAでのネクストジェンカーによる課題を認めました。彼は最近のインタビューで率直に「これらのクソ車がどれほど気まぐれかを示しています。ここが少し、そこが少し、いくつかのことがあって…まったく異なるレースカーになる…ほんの少しのことがずれて完全に制御を失うこともあります」と述べました。
車の技術的な複雑さに加えて、グッドイヤーの新しいタイヤの構造も問題です。このタイヤは摩耗とラップタイムの低下を強調するように設計されたコンパウンドを特徴としています。しかし、ブッシュによれば、その違いはわずかだったとのことです。
しかし、ブッシュはその懸念にもかかわらず、再構成されたCOTAトラックについては無頓着な様子だった。彼は「古いコースが好きかどうかは別として、短いコースには納得できる。F1コースにいるのはいつもなんかクールだと思っていた」と述べた。
ブッシュが車とタイヤの性能の技術的な問題に悩んでいる一方で、彼のライバルであるチェイス・エリオットは、変更されたトラックレイアウトについて懸念を抱いているようだ。エリオットは、2018年8月から2021年7月までの間に7回のロードコースレースを制した強力なロードコースエースであったが、ターン7からターン11のヘアピンにかけての重要なセクションが削除されたことについて特に懸念を表明した。
大幅な変更を受けて、NASCARは土曜日の練習セッションを延長し、ドライバーが改装されたトラックに慣れることができるようにした。エリオットはこの決定を称賛し、「良いニュースは、再構成を理解するための練習が来週あるということだ」と述べた。
ブッシュとエリオットは、シーズン初のロードコースに向けて異なる懸念に対処していることは明らかだ。再構成されたCOTAトラック、新しい車のダイナミクス、そしてパフォーマンスのプレッシャーは、彼らのスキルを究極の試練にかけることになる。NASCARコミュニティが息を呑んで待つ中、これら二人のカップスターが今後のレースでどのように活躍するのか、注目が集まっている。
