NASCARカップシリーズの象徴的な施設であるラスベガス・モーター・スピードウェイは、カイル・ブッシュ、ノア・グラグソン、ライリー・ハーバストなどの著名なレーサーたちのホームグラウンドと見なされています。NASCAR以外にも、スピードウェイは以前にインディカー・レースを開催しており、モータースポーツの世界でのその名声をさらに強固なものにしています。
1971年に設立されたトライオーバル・トラックは、1.5マイルの長さを持ち、ターンのバンキングは20°、前後ストレッチのバンキングは9°です。スピードウェイは1998年に初めてNASCARカレンダーに登場し、その歴史における重要なマイルストーンを刻みました。翌年、スピードウェイ・モータースポーツ社が所有権を取得し、それ以来レース場の運営や数々の変革を監督しています。
スピードウェイの位置は、インターステート15号線とラスベガス・ブールバードの間にあり、数十年にわたり様々な変化を遂げてきました。1998年に初のNASCARカップシリーズレースで勝利を収めたマーク・マーティンは、スピードウェイの歴史に特別な位置を占めています。しかし、ジミー・ジョンソンとジョーイ・ロガノは、それぞれ4回の勝利を持ち、スピードウェイの最も成功したドライバーと見なされています。
スピードウェイは、現在の名称で知られているわけではありません。設立当初はラスベガス・インターナショナル・スピードロームと呼ばれ、いくつかの名称変更を経て、1996年にラスベガス・モーター・スピードウェイに落ち着きました。
スピードウェイの起源は、カール「カーリー」プライスという実業家に遡ります。彼はネリス空軍基地近くの土地を借り、ドラッグストリップ、ロードコース、オーバルを建設する意図を持っていました。最初は200エーカーの面積で3,000人の収容能力を持っていましたが、スピードウェイはその後1,200エーカーに拡大しました。残念ながら、収容能力はピーク時の140,000人から現在の80,000人に減少しています。
2006年、スピードウェイは大規模な改修を受け、インタラクティブなガレージや巨大な3階建てのメディアセンターなどの新しい設備が整いました。コンドミニアムタワーの計画は、米国空軍からの反対により中止されました。
改装にもかかわらず、スピードウェイは道路コースの照明システムの問題や、会場でのレースの存続を脅かす財政的な苦境など、いくつかの課題に直面しました。プライスの財政的困難は、1976年に彼のリース契約の終了をもたらしました。
カイル・ブッシュにとって、ラスベガス出身のスピードウェイは感情的な価値を持っています。子供の頃にエセル・Mチョコレート工場を訪れていたことで知られるリチャード・チルドレス・レーシングのドライバーは、その会社が彼のスポンサーの一つとなるのを見てきました。スピードウェイでの勝利は1回のみですが、ブッシュは複数のトップ5を持つ印象的な記録を保持しています。
スピードウェイは、いくつかの記憶に残るNASCARの瞬間の舞台にもなりました。これには、2006年の春のレースでジミー・ジョンソンがマット・ケンセスを僅差で抑えて勝利したレースや、2017年のコバルト400の悪名高い事件でカイル・ブッシュが最後の周回の衝突後にジョーイ・ロガーノにパンチを繰り出したことが含まれます。
ラスベガス・モーター・スピードウェイでのNASCARスケジュールは、通常金曜日の午後にNASCARトラックシリーズのプラクティスから始まります。これに続いて、トラックシリーズとエクスフィニティシリーズの予選ラウンドが行われます。NASCARクラフトスマン・トラックシリーズのレースが金曜日のイベントを締めくくります。土曜日にはカップシリーズのプラクティスと予選が行われ、その後にNASCARエクスフィニティレースが行われます。週末は日曜日のペンゾイル400でクライマックスを迎えます。
結論として、ラスベガス・モーター・スピードウェイは、その豊かな歴史、スリリングなレース、そしてカイル・ブッシュのような地元の才能との強い結びつきにより、NASCAR愛好者にとって魅力的な存在であり続けています。
