カイル・ブッシュのかつては止まらない力は、今やキャリアの岐路に立たされています。2024年の厳しいシーズンでは、彼はランキングで20位に沈み、57レースの勝利なしの記録を更新しました。そのため、多くの人々が疑問に思っています：ラウディはその魔法を失ったのか？
その答えは？絶対に違う。
ブッシュはまだたくさんの闘志を持っていることを証明しました。彼はタルサ・シュートアウトで2つのゴールデン・ドリラー・トロフィーを獲得し、これは彼のレース本能が鈍っていないことを示しています。では、問題がカイル・ブッシュ自身でないなら、すべての指はリチャード・チルドレス・レーシング（RCR）に向きます。
現在、彼の契約が2025年末に終了するにあたり、NASCAR界は憶測で賑わっています：ブッシュはトップチームで新たなスタートを探すのか？ジョー・ギブス・レーシングへの復帰や、ヘンドリック・モータースポーツへの衝撃的な移籍が進行中なのか？
RCRの衰退とブッシュの停滞したキャリア
ブッシュの2022年のジョー・ギブス・レーシングからの離脱は、スポーツ界に衝撃を与えました。2度のカップシリーズチャンピオンである彼は、そこで自らの帝国を築き、JGRの下で64勝のうち56勝を収めました。しかし、スポンサーシップの問題で彼が追い出されると、彼はRCRに移籍し、この動きは最初は期待を示していました。
彼の2023年の三連勝スタートは、まるで天の配剤のように思えました。しかし、ゲートウェイでの勝利以降、ブッシュは競争に苦しんでおり、RCRのパフォーマンスが停滞する中で、彼の支配力が薄れていくのを見守っています。
そこで今、切実な疑問は：ブッシュは本当に2025年以降もRCRに留まりたいと思っているのか？
ラウディはすでに水面を試しているのか？
NASCARアナリストのエリック・エステップは、ブッシュの最近のヘンドリック・モータースポーツとジョー・ギブス・レーシングについてのヒントは偶然ではないと考えています。
“ブッシュが夏にヘンドリックとギブスについて言ったことは、彼が単に率直だったとは思わない。それは意図しない口の滑りではなかったと思う。彼は感触を探っていたのだと思う。”
エステップは、ブッシュがスポーツのいくつかの大きなチームにおける潜在的な空き席を明確に見ていたことを指摘しました：
- ジョー・ギブス・レーシングのマーティン・トゥルーエックス・ジュニアの19号車が空いているという噂があった。
- ヘンドリック・モータースポーツのアレックス・ボウマンのシートを巡る憶測が飛び交った。
さて、2025年には、同じ疑問が残っていますが、さらに大きな賭けがかかっています。
- ナンバー19の代わりに、デニー・ハムリンのJGRでの状況が悪化した場合、ブッシュはナンバー11に目を向ける可能性があるのか？
- ボウマンのナンバー48が彼の苦戦が続けば、現実的な可能性になるのか？
ブッシュはボウマンまたはハムリンを代替できるのか？
ブッシュのヘンドリックとJGRへの関心は、アレックス・ボウマンとデニー・ハムリンの両者が不確実性に直面している時期に訪れています。
ヘンドリックでのアレックス・ボウマンの苦戦
ヘンドリックのファンは、ボウマンがパワーハウスのラインアップの中で最も弱いリンクであることを知っています。
- 過去3シーズンで、ボウマンはわずか2勝を挙げており、彼のチームメイトの支配と対照的です：
- カイル・ラーソン：13勝
- ウィリアム・バイロン：11勝
- チェイス・エリオット：6勝
ヘンドリックがナンバー48により強い存在感が必要だと感じるなら、ブッシュはチームに即座の成功をもたらす主要候補となるかもしれません。
デニー・ハムリンのJGRでの不確かな未来
ハムリンのJGRでのキャリアは決して安泰ではない。
- 長年の主要スポンサーであるフェデックスが去った。
- 代わりに入ったメイビス・タイヤは、すでに不安定な兆候を示している。
- 信頼していたクルーチーフのクリス・ゲイブハートがピットボックスを離れ、フロントオフィスの役割に就いた。
ハムリンの状況がさらに悪化すれば、ジョー・ギブス・レーシングは経験豊富なベテランが必要になるかもしれない—そして、JGRのシステムを熟知しているバスシュよりも適任なドライバーはいるだろうか。
RCRはパニックになるべきか？
バスシュは2025年までRCRに固定されているかもしれないが、もし彼の成績が続けて悪化すれば、長期的に留まるとは期待できない。
ヘンドリックやJGRでより良い機会が出てくる可能性があるため、RCRはバスシュにチャンピオンシップレベルの車を提供できることを証明する必要がある—さもなければ、彼らのカッププログラムを維持している唯一のドライバーを失うリスクがある。
リチャード・チルドレスがバスシュにレースに勝てる車を提供できないのなら、ラウディはなぜ留まるのか？
判決: カイル・ブッシュにとっての高リスクな年
ブッシュの未来は不透明です。
- RCRが状況を改善できれば、ブッシュはもう一つの契約を続けるかもしれません。
- しかし2025年が2024年を反映するようであれば、ブッシュがトップチームに移籍する可能性があることに驚かないでください。
ヘンドリックとJGRの両方が潜在的な変動に直面している中で、ラウディは2026年の最大のフリーエージェントの目玉になるかもしれません。
そしてそれが起こると、NASCARは最近の歴史の中で最も衝撃的なチーム移籍の一つを目撃するかもしれません。
