カイル・ブッシュは2025年のシーズンで勝負の年を迎える：「ラウディ」は復活するのか、それとも新たな道を求めるのか？

カイル・ブッシュ、2度のNASCARカップシリーズチャンピオンは、2025シーズンを迎えるにあたり、勝利以上のものが懸かっています。それは、スポーツにおける彼の未来が注目されているからです。39歳のベテランは、2024年に一度も勝利を収められず、プレーオフにも進出できなかったというキャリアの中で最も困難なシーズンを経てきました。今年の終わりにリチャード・チルドレス・レーシング（RCR）との契約が切れるため、「ラウディ」がNASCARのエリートの中での地位を取り戻そうとする姿に注目が集まっています。

悪夢の2024年シーズン

ブッシュの2024年のキャンペーンは、すべてがうまくいかないシーズンでした。彼のNo. 8 シボレー・カマロはスピードに欠け、ハンドリングの問題がパフォーマンスを悩ませ、一連の不運がさらなる痛手を加えました。彼の否定できない才能と relentlessな努力にもかかわらず、ブッシュは重要な瞬間で失敗しました。彼は、ダーリントンとデイトナでの連続2位フィニッシュを含む、勝利のないストリークを断ち切る寸前まで迫りました。アンベッター・ヘルス400では、ダニエル・スアレスにわずか0.004秒差で敗れ、彼が最高レベルで競うスキルを持っていることを証明しましたが、フィニッシュの仕上げが欠けていました。

シーズンは、ブッシュがランキング20位に終わり、2005年のルーキーイヤー以来最悪のフィニッシュとなり、毎シーズン少なくとも1回のカップシリーズ勝利を収めていた彼の素晴らしい19年連続記録の終わりを意味しました。

ボブ・ポックラス：ブッシュの未来は2025年初頭の結果にかかっている

迫るデイトナ500に伴い、NASCARのインサイダーボブ・ポックラスは、2025年の初めの数ヶ月におけるブッシュのパフォーマンスが、彼が今シーズンを超えてRCRに残るかどうかを決定づける可能性があると推測しています。ポックラスはビーティング・アンド・バンギングポッドキャストで次のように述べました：

「シリーシーズンを見ていると、カイル・ブッシュを見ることになるよね？もしスタートから良いパフォーマンスを見せれば、‘ああ、彼は残るだろう’と思う。でも、もし苦戦したら、彼はどれだけ周りを見渡すことになるのか？彼がどこに行くかは、4月か5月にかけて大きなストーリーになるかもしれない。」

RCRは、3シーズンの不振を経て、スター・ドライバーから結果を出すことへのプレッシャーが高まっています。2023年にジョー・ギブス・レーシングからの高プロフィールな移籍を果たしたブッシュは、2シーズンでわずか3勝しか挙げておらず、強力なトヨタチームでの支配的な活躍とは大きく異なります。

ブッシュはRCRを離れるのか？

バスチの苦戦が続く場合、2025年シーズンは彼のRCRでのキャリアの終わりを示すかもしれません。彼の評価は下がっていますが、2度のチャンピオンであり、60回のカップシリーズ勝者としての履歴書は、他のチームにとって魅力的な選択肢であり続けます。潜在的な候補には、競争力を拡大したいと考えるトラックハウス・レーシングやスパイア・モータースポーツのような野心的なチームが含まれる可能性があります。

しかし、ジョー・ギブス・レーシングやヘンドリック・モータースポーツへの復帰は難しいように思われます。これらの橋は焼かれてしまったためです。バスチの即時の焦点はRCRでのフォームを見つけることになりますが、チームが競争力のある機材を提供できなければ、「ラウディ」は新しい機会を探らざるを得ないかもしれません。