2025年デイトナ500は、ジョーイ・ロガノが現役NASCARカップシリーズチャンピオンとして支配力を示す瞬間になるはずでした。レースの大部分で、22号ペンスキーフォードは手が付けられない状態で、43周をリードし、トラック上で最も速い車であることを証明しました。
しかし、残り20周で、ロガノの焦りが彼のタイトル防衛をひっくり返しました—そしてカイル・ブッシュはそれを受け入れませんでした。
ロガノのすでに混雑している中央レーンへの攻撃的な動きが複数台のクラッシュを引き起こし、以下のようなNASCARのビッグネームを巻き込みました：
- カイル・ブッシュ (RCR)
- チェイス・エリオット (ヘンドリック・モータースポーツ)
- ライアン・ブレイニー (チーム・ペンスキー)
- リッキー・ステンハウス・ジュニア (ヒャク・モータースポーツ)
ブッシュは遠慮しませんでした、レース後にロガノを非難し、レースの後半に必要のない無謀な動きのせいだと責めました。
“最速の車がクラッシュに急いで入ったようだ。”
「ロガノは今日は間違いなく最も速い車だった。彼はほぼ何でもできた。ペンスキーの車は非常に強かった。しかし、まだ20周残っていて、彼は真ん中を突っ込もうとして、そこに穴がないのに。混乱を引き起こしただけだ。」
これは二度のカップシリーズチャンピオンからの痛烈な批評であり、彼はついに初めてのデイトナ500を勝つ正当なチャンスを持っていた—しかしロガノの焦りが彼に代償をもたらした。
ロガノは事故が自分のせいだと認める—しかしそれが彼を遅らせることはない
激しい反発にもかかわらず、ロガノは何が間違っていたのかを語ることをためらわなかった。
「だから、うん、最後の方でただレースをしていた。わからないけど、そこに鼻を突っ込めると思った。そうしようとしたら、彼（ステンハウス）がそれをブロックしたくて、出られなかった。」
「一度チェックアップしてしまうと、後ろのパック全体があなたのところに来てしまう。だから、古いシェル・ペンゾイル・マスタングには不運だった。」
ログアノは自分のミスを認めたが、批判に自信を揺るがされることはないことは明らかだ。代わりに、彼はデイトナでの驚異的なスピードを今後のシーズンの勢いに変えようとしている。
ログアノはデイトナ500の勝利を自ら失ったのか？
クラッシュの前、チーム・ペンスキーはフィールドを圧倒していた。
- ジョーイ・ログアノはレースで最高の43周をリードした。
- ライアン・ブレイニーはクラッシュに巻き込まれる前は前方で走っていた。
- オースティン・シンドリックもオーバータイムのクラッシュが彼のチャンスを終わらせるまで要因だった。
支配的なペンスキーの勝利ではなく、ログアノの動きは混乱の舞台を整え、ウィリアム・バイロンのデイトナ500連勝へとつながった。
ブッシュ対ログアノ：対立が生じているのか？
カイル・ブッシュとジョーイ・ログアノは以前にも衝突しているが、この最新の事件は火に油を注ぐものとなった。
- ブッシュは2017年のラスベガスでの戦いを今でも覚えている、そこでロガノはピットロードの乱闘の後に彼を血まみれにした。
- ステンハウスJr.とブッシュはすでに過去がある、昨年のオールスター・レースの後にステンハウスがブッシュを殴ったからだ。
これはブッシュとロガノの間の別のシーズン長の戦争の始まりになるのか？
ブッシュは確かにこの事故をすぐには忘れないだろうし、もしロガノが引き下がらなければ、事態はシーズンが進むにつれて急速にエスカレートする可能性がある。
次は何か？ロガノは立ち直れるか？
ブッシュは激怒していたが、ロガノは動じていないようだ。
守衛カップチャンピオンは、自分がフィールドで最も速い車の一つを持っていることを知っている、そして彼のペンスキーチームメイトも彼と一緒にいた。
しかし、彼は自分の意思決定を改善する必要がある—なぜなら攻撃的な運転は、自分を事故に巻き込まないときだけ機能するからだ。
アトランタが次のスケジュールにあるため、ロガノには回復するチャンスがある。しかし、もしブッシュがトラックで彼の後ろにいるなら、彼はミラーを確認した方がいいかもしれない。
デイトナ500は終わったかもしれませんが、その影響はこれから始まります。
