長年にわたり、スパイア・モータースポーツはNASCARカップシリーズで脇役として扱われてきました—出場はするが、本当に競争することはなかったチームです。しかし、その物語は変わり始めています。
マイケル・マクダウェルとジャスティン・ヘイリーがドライバー陣をリードし、チャンピオンシップ優勝クルーチーフのロドニー・チャイルダースが指揮を執る中、スパイアは人材、リソース、そして人員に大きく投資しています。もはやただの人数合わせの日々は終わりました。
しかし、その投資にはプレッシャーが伴い、ケビン・ハーヴィックは彼らにそれを理解させています。
ハーヴィック：「言い訳の時代は終わった」
最近のハッピーアワーのエピソードで、ハーヴィックはスパイアの今後のステップについて話す際に遠慮しませんでした。彼は、マクダウェルがフロントロー・モータースポーツで前方で競争できることを証明したと認めましたが、スパイアでの賭けははるかに高いと指摘しました。
「まあ、彼（マイケル・マクダウェル）は34号車でそれをやったんだよね？彼は前方で走り、ポールポジションを獲得した」とハーヴィックは言いました。
しかし、今は挑戦が異なります。スパイア・モータースポーツは競争力のあるチームを作るために大金を投じており、ハーヴィックは彼らが前方で走らない理由はないと考えています。
「ロドニー・チャイルダースとSHRの多くのメンバーが揃った…マイケル・マクダウェルが新しいポジションに就く。一般的に言えば、そのチームには多くのプレッシャーがかかっており、多くの人々にお金をかけてパフォーマンスを発揮させる必要がある。」
ロドニー・チャイルダースは平凡を受け入れない
スパイアの2025年カップシリーズキャンペーンにおける最大の追加要素の一つは、ロドニー・チャイルダースであり、元スチュワート・ハース・レーシングのクルーチーフで、2014年にケビン・ハーヴィックをチャンピオンに導き、11年間で37レースの勝利を収めた。
チャイルダースは20位で走るためにここにいるわけではない、そしてハーヴィックはそれを明確にした。
「期待は中位ではない。そうあってほしくない…古いスパイアでは悪い週末を乗り切ることができたが、今はそれが厳しくなる。ロドニーからの期待は20位で走ることではないと言える…それは期待ではない。」
翻訳すると？スパイアがパフォーマンスを発揮しなければ、変化はすぐに訪れるだろう。
マイケル・マクダウェルの高い期待
マイケル・マクダウェルは2025年にフィールドで最も興味深いドライバーの一人として登場する。
- 昨シーズン、フロントロウ・モータースポーツで6回のポールポジションを獲得
- 2023年デイトナ500を制覇し、瞬間をつかむことができることを証明
- スパイアに移籍し、プログラムを向上させる期待がかかる
ハーヴィックはマクダウェルの疑いようのない才能を認めているが、これは新たな挑戦である。
フロントロウでは、マクダウェルはアンダードッグだった。今や、勝つことが期待されている。
ジャスティン・ヘイリーのセカンドチャンス
ジャスティン・ヘイリーはスパイア・モータースポーツのドライバーの中で唯一のカップシリーズ勝者であり、彼の2019年デイトナでのコークゼロシュガー400の勝利である。
しかしそれ以来？ ヘイリーはチームを転々とし、その成功を再現するのに苦労している。
彼の2024年のキャンペーンは平凡だった：
- トップ10フィニッシュ3回
- 勝利のチャンスはほとんどなし
今、スパイアは彼にもう一度の機会を与えたが、それには大きな期待がかかる。ヘイリーは自分の居場所を証明する必要がある。
スパイアの積極的な拡張：果たして成功するのか？
スパイアモータースポーツはその運営を拡大する上で最も積極的なチームの一つです。
- トップレベルの人材への投資を増加させた
- パフォーマンスを向上させるための新しい資金とリソース
- 経験と潜在能力を持つ強力なドライバーラインアップ
しかし大きな投資には大きな期待が伴う—そしてケビン・ハーヴィックはスパイアが今や注目を浴びていることを明言しました。
最後の考え：スパイアは結果を出せるか？
スパイアはもはやバックマーカーのチームではありません。
ロドニー・チャイルダースが先頭に立ち, マイケル・マクダウェルがより大きな役割を担い, ジャスティン・ヘイリーが名誉挽回を目指しているため、チームは結果を出すことが期待されています。
しかし、彼らはできるのでしょうか？
それともスパイアは古い習慣に戻ってしまうのでしょうか？
一つ確かなことは：プレッシャーがかかっています。そしてNASCARでは、プレッシャーがチームを成功させるか壊すかを決定づけます。
