NASCARの領域では、急速に数十億ドル規模の産業へと進化する中で、オーナー-ドライバーモデルの実現可能性についての議論が高まっています。この象徴的なモデルは、かつては運転技術と起業家精神の完璧な融合の象徴でしたが、現在ではドライバーオーナーたちがレーストラックと取締役会の両方を行き来するというますます困難な課題に直面しているため、注目を集めています。
トニー・スチュワートは、三度のNASCARチャンピオンであり、ドライバーとオーナーの両方の役割を成功裏に果たしました。しかし、ブラッド・ケセルowskiのオーナー-ドライバーとしての旅はあまり成功しておらず、このモデルが現代のレース界で実現可能かどうかについて疑問を呼び起こしています。NASCARの進化をよく知るベテランであるケビン・ハーヴィックは、ケセルowskiのアプローチが現在のシナリオで本当に繁栄できるかどうかに疑念を抱いています。スポーツが新しいルールや技術に取り組み続ける中で、問いは残ります：オーナー-ドライバーの伝統は持続可能な遺産なのか、それとも消えゆく遺物なのか？
ケセルowskiは、RFKレーシングを成功に導こうと努力しているにもかかわらず、オーナーの役割を引き受けて以来、自身のドライビングフォームを取り戻すのに苦労しています。彼のチームは、トラック外で大きな進展を遂げ、クロガーを主要スポンサーとして確保し、3つ目のチャーターを追加しました。しかし、ケセルowskiのトラック上でのパフォーマンスは振るわず、2025シーズンの開始以来、かつての強みであったスーパースピードウェイトラックでもトップ10の結果を一度も記録できていません。
ハーヴィックは、スチュワート・ハース・レーシングでのドライバーオーナーシップの複雑さを直接体験した人物として、ケセルowskiの努力を認めつつも、これらの役割を両立させることに伴う膨大な作業量を強調しています。彼は「ブラッドはRFKレーシングを良い位置に置き、組織を良くしている。しかし、両方を行うのは大きな負担だ。ブラッドにとって両方を行うのは大変な作業だ」と、ハッピーアワーポッドキャストで懸念を表明しました。
ベテランドライバーは、しかし、ケセルowskiがレーストラックで競争力を維持できるかどうかについての不安を隠していない。彼は「ナンバー6チームの強みは何ですか？それはロードレースではありません。彼らが自分たちの強みを理解する方法を見つけたかどうかわかりません」とコメントした。彼は、昨年のタレデガでの2回のレースで#6チームがまずまずのパフォーマンスを発揮したにもかかわらず、年々不安定な結果が続いていることから懐疑的であると付け加えた。
トニー・スチュワートが2009年にスチュワート・ハス・レーシング（SHR）のドライバーから共同オーナーに移行したことは、オーナードライバーモデルの潜在的な成功を証明するものである。2011年にチャンピオンシップを獲得し、強力なパートナーシップを引き寄せた彼のリーダーシップの能力は、SHRを競争力のあるチームとして維持するのに大きく貢献した。しかし、ケセルowskiが共同オーナーとしてRFKレーシングの再生に取り組む旅は、長年苦しんできたチームにとっては厳しい戦いであった。ケセルowskiがRFKレーシングに新たな活力を吹き込もうと努力しているにもかかわらず、チームはヘンドリック・モータースポーツやジョー・ギブス・レーシングといった強豪に対抗することができていない。
ケセルowskiが進んでいるNASCARの風景は、スチュワートが成功したものとは大きく異なる。今日のスポーツは、ドライバーオーナーがエグゼクティブでありエンジニアでもあることを求めており、技術の進歩、エンジニアリングの発展、データ主導の戦略が従来の直感を凌駕している。ケセルowskiは特にRFKの再構築をリードする中で期待を示しているが、持続的な成功への道は不確実性に包まれている。ハーヴィックの発言は、専門的な焦点がますます求められるスポーツにおいて二重の役割をバランスさせることの難しさを強調している。
ケセルowskiの旅は、彼が逆境を乗り越えるかどうかにかかわらず、オーナードライバーの未来の世代にとって魅力的なケーススタディとなることは間違いない。しかし、NASCARが急速に進化し続ける中で、オーナードライバーモデルは過去の遺物になる可能性がある。
