デニー・ハミリンがカンザスレース後にジョー・ギブス・レーシングのピットクルーを批判したことで言葉の戦争が勃発し、NASCARのレジェンド、ケビン・ハーヴィックが介入してハミリンの暴言を非難しました。しかし、これで終わりではありませんでした。ハミリンは反撃し、48歳のハーヴィックが同様の状況で過去に発言したことを持ち出して、彼の偽善を非難しました。
ハミリンは、カンザスでの勝利のチャンスが繰り返されるピットクルーのミスによって台無しにされたことで激怒していました。彼はなんと71周をリードし、シーズン初勝利を狙っているかのように見えましたが、レースは逃げてしまい、最終的に8位でフィニッシュしました。ハミリンは言葉を選ばず、勝利を逃したミスについてピットクルーを直接非難しました。
しかし、2014年のNASCARカップシリーズチャンピオンであるハーヴィックは、ハミリンの公の批判には感心しませんでした。レース分析の中で、ハーヴィックはドライバーは冷静さを保ち、感情に流されるべきではないと考えていることを明確にしました。
「もうやめた。なぜそんなことを言うのか？」とハーヴィックは言いました。「レースドライバーとしてのあなたの役割の一部は、ポーカープレイヤーであることです。そのドライバーのスーツを着ているとき、口を開いて自分をさらに悪い状況に置くことはできません。」
しかし、ハミリンはそれを黙って見過ごしませんでした。彼はソーシャルメディアに登場し、2016年のダーリントンレースでハーヴィックがピットクルーに対しても同様に激怒していたコメントのスクリーンショットを投稿しました。これにより、ハミリンは同じことをした人物に説教されるつもりはないことを明らかにしました。
ハーヴィックの発言は、ドライバーがチームを公然と非難することなくプレッシャーに対処すべきだという点を指摘していましたが、ハムリンはハーヴィック自身の行動の矛盾をすぐに指摘しました。
Kansasでのドラマは、ピットクルーのミスだけではありませんでした。ハムリンは、次世代車両の多くのドライバーと同様に、アンダーボディの脆さに苦しんでいます。この重要な部分の損傷は目に見えないものの、パフォーマンスに深刻な影響を与える可能性があります。ハムリンは自らの懸念を表明し、アンダーボディへの小さな衝撃でもドライバーのチャンスを台無しにする可能性があることを指摘しました—これはシーズンが進むにつれて特に重要な詳細です。
「これらの部分はアンダーサイドで脆いです」とハムリンは説明しました。「ダクトテープを踏んでしまうと、車のスピードを大幅に失うリスクがあります。ミシガンでそれが起こりました…私がインフィールドをスピンしたとき、それは完全に壊れてしまいました。」
ハムリンはファイナル8のスポットを争っており、カットラインよりもわずか11ポイント上にいます。プレッシャーが高まっています。次の2レースは、ベテランドライバーが待望の初のカップシリーズタイトルを確保するチャンスを得られるかどうかを決定づける可能性があります。
ハーヴィックとハムリンの間の緊張が高まる中、双方のドライバーはお互いを非難することを恐れず、この対立は2024年のNASCARシーズンの最終局面にさらなるドラマを加えています。
